统一的德意志帝国的建立是在1871年，在这之前，德国是一个有众多诸侯邦国的封建制国家。德国的近代学前教育的发展比英国和法国晚，19世纪初出现了一些慈善性质的保育机构，19世纪20年代以后开始接受英国学前教育的影响，学习英国幼儿学校的办学经验，发展学前教育。1840年福禄培尔幼儿园的产生，极大地推动了德国学前教育的发展，从而使德国的学前教育走在了世界前列，成为其他国家学习的榜样。