从公元前30年起，罗马进入帝国时期。公元395年，罗马帝国一分为二，分为西罗马帝国和东罗马帝国。西罗马帝国于公元476年灭亡，东罗马帝国则一直存在到公元1453年。我们所说的帝国时期的教育，是指罗马帝国分裂以前的教育。在帝国建立后的最初二百年，政局相对稳定，经济繁荣，是帝国的“黄金时期”，文化和教育也随之得到发展。帝国时期的文化，在原有罗马文化的基础上，大量吸收并综合了古代希腊文化和东方文化而形成灿烂的古代罗马文化，在建筑学、医学、农学、法学、史学和文学等方面都有辉煌的成就。但罗马文化的成就主要偏重于应用科学方面，在哲学和基础理论研究方面，其成就则远远落后于古代希腊文化。到了公元1世纪，基督教在罗马产生。为了宣传教义，基督教进行了一些教育活动，古罗马皇帝也逐渐把基督教当成自己的精神支柱。帝国的社会风气日渐奢靡，达官贵人醉生梦死，贵族阶层的家庭主妇也只顾自己寻欢作乐，儿童的教育问题完全被扔给希腊侍女或者教仆。在这种情况下，幼儿教育在某种意义上变成了忠实执行皇帝意志的工具。一方面，奴隶主子弟生活在这样的环境中，从小就被培养成贪图享乐、好逸恶劳的未来统治者；另一方面，劳动群众子女则逐渐被训练成麻木不仁的帝国顺民。