雅典是古代希腊另一个著名的城邦国家。它原是阿提卡半岛上一个“城市”的名称，阿提卡统一为一个城邦后，它便成为这个城邦国家的名称。雅典三面临海，有良好的海运条件，便于航海和工商业贸易往来，并且境内多山，拥有丰富的自然资源和发达的手工业。在雅典奴隶制城邦的形成和发展时期，新兴的工商业奴隶主和保守的农业奴隶主之间，为了各自的权益展开了激烈的斗争。在斗争中双方都想把广大的自由民（贫困但有公民权的平民）吸引到自己的阵营。斗争的结果是雅典逐步确立了奴隶制度下的民主政体：除“将军”之外的所有公职向全体公民开放；公职津贴用以资助贫穷公民参加城邦的政治生活和文化生活，等等。这种奴隶主民主政治的实施，为雅典经济、文化的繁荣和教育的发展奠定了坚实的基础，并且对后世西方教育产生了深远的影响。当然，雅典的奴隶主民主政治，仍然只是公民范围内的民主，因此雅典教育的阶级性和斯巴达一样是非常明显的，它的教育对象仅限于享有政治权力的公民子弟。但由于政治、经济、文化背景的差异，雅典的教育又具有和斯巴达教育完全不同的特点。

雅典的教育目标是多方面的。他们不仅要求把儿童培养成为能征善战的军人，更要求把他们培养成社会、政治、经济和文化方面的优秀人才，简言之，就是“身心既美且善”的合格公民。因为他们认为只有这样的人才能更好地履行公民的义务。为此，雅典的教育对年轻一代不仅强调军事教育，更注重躯体的匀称健美、动作的矫健灵活；注重对儿童进行音乐、文学等多方面的教育，其中更贯穿着对儿童的宗教、道德教育。古代雅典对儿童实施的这种德、智、体、美和谐发展的教育，不仅在当时促进了雅典公民人才素质的普遍提高，为雅典民主政治的发展、文化经济的繁荣做出了贡献，而且开创西方“和谐教育”发展之先河。

雅典的儿童在7岁之前，一般要在家庭里接受系统严格的养护和教育。首先新生儿要接受严格的体检，不健壮的或者残疾的婴儿被弃之野外，或者交给奴隶抚养，只有体格健壮者才有资格活下来。雅典的家长非常注重对婴儿的合理喂养，注重婴儿的饮食卫生和适宜的生活环境。富裕人家的婴儿在襁褓期间，通常由有经验的奶妈负责照料。斯巴达妇女由于善于调教儿童成为雅典贵族欢迎的奶妈候选人。婴儿断奶后，一般会交给专门的家庭女教师继续照料，要负责儿童的饮食起居、散步玩耍和初步的教化等。幼儿在家庭教师的引领下，可以玩玩具（如木偶、皮球等）、做游戏、听讲故事（如《伊索寓言》等）、欣赏音乐（如母亲或者女仆温柔动听的摇篮曲等）。儿童在内容丰富的家庭教育的初步熏陶下，不但获得知识，同时养成初步的礼貌行为习惯，从而为7岁之后的继续教育打下基础。7岁之前的雅典儿童，不分男女都要在家庭中接受教育；7岁之后，女孩子仍然留在家中接受母亲的教育，学习纺织、缝纫等技能；男孩子则要进入专门的文法学校、弦琴学校或体操学校进行学习。