古代希伯来位于现在的西亚巴勒斯坦地区，是现代犹太人祖先的居住地，信奉犹太教，奉耶和华为最高主宰和庇护神。希伯来人由以色列和犹太两个部落组成。约在公元前14世纪，曾因躲避洪水和寻找谷物而向外迁徙，进入埃及并沦为埃及法老的奴隶。后来在首领摩西的带领下，逃离埃及返居巴勒斯坦。以色列部落居住在土地肥沃的北部，犹太部落居住在南部山区。约公元前1010年，奴隶主大卫建成统一的希伯来王国，不久之后却由于民族矛盾而分裂：北部形成以色列，建都在撒马利亚；南部为犹太国，建都在耶路撒冷。公元前722年，以色列亡于亚述。公元前586年，犹太国亡于巴比伦。犹太亡国之际，战胜者新巴比伦国王尼布甲尼撒二世掠获大批战败国的富贵之家到巴比伦，造成历史上有名的“巴比伦之囚”。直到公元前538年，波斯帝国灭巴比伦，希伯来人才得以重返家园，建立宗教公社，以犹太教为立国施教之本，以耶路撒冷为都城。公元70年，犹太国家被罗马帝国吞并。综上所述，其历史大致可分为两个时期：第一时期从摩西带领希伯来人逃离埃及（约在公元前14～前13世纪）到公元前586年犹太王国亡于巴比伦；第二时期从公元前538年希伯来人返回家园，至l世纪被罗马帝国吞并。古代希伯来的幼儿教育发展也因为这两个历史时期的不同而具有不同的特点。