公元前6世纪以前的印度教育通常称为婆罗门教育。古代印度的教育主要以维系种姓压迫和培养宗教意识为主要任务，以培养婆罗门为教育的最高使命，具有强烈的贵族性。婆罗门教育以印度人最早的宗教典籍吠陀经书为学习的首要内容，教育方法为口耳相传。古代印度教育的分期比较明确，一般儿童在7岁之前在家里接受教育，8～16岁在学校学习。公元前9世纪以前婆罗门教育以家庭教育为主，儿童在大约3～5岁左右接受剃度礼后就开始家庭教育。古代印度盛行家长制，父亲是一家之主，一切家庭生活的安排都由父亲做主，父亲同时握有子女生杀、买卖大权，也有教育、培养儿童的义务。尤其是婆罗门种姓家庭，为了保持种姓的尊严和世袭，父亲在家庭中除了传授生活知识、基本技能、行为习惯和风俗习惯之外，最主要的是悉心指导子女传诵吠陀经典。尽管吠陀经书均由梵文写成，对于幼儿来讲词意晦涩、艰深难懂，但是传授时也不允许儿童抄写笔录，更不准提问，而全凭口耳相传，死记硬背。之所以不允许儿童抄写，是因为当时的人们认为吠陀经书里的内容都是神所说过的话，如果擅自抄写，则有渎神之嫌。这种神学色彩极浓的家庭教育，一般要经过10年的时间，才能学完4部吠陀经书中的一部，这对于婆罗门家族的儿童来说，花费大量的时间和精力，去背诵这些浩繁难解的宗教术语，实在是一项繁重的苦役。