均衡原本是物理学中的一个概念，是指作用于质点的所有力的合力为零的状态。经济学中的均衡，是指经济决策者（厂商或消费者）意识到若重新调整资源配置方式或购买方式已不能获得更多利益，从而不再改变其经济行为时的状态。均衡在经济学中最一般的定义是指经济事物中有关变量在一定条件的相互作用下所达到的一种相对静止状态。

在西方经济学中，均衡是一个很重要的概念，并可分为局部均衡和一般均衡。局部均衡是假定其他条件不变时，经济体系中单个消费者、单个商品市场或要素市场、单个厂商或单个行业的均衡状态。而一般均衡，是指充分考虑所有经济变量之间关系的情况下，整个经济系统完全达到均衡状态时的状况和达到均衡的条件。