十九 墨西哥湾暖流

四月二十日那可怕的一幕，让人终生难忘。现在回想起来，还让我不寒而栗。

再次失去一位亲密的伙伴，内莫艇长的痛苦是可想而知的。他把自己关在房间里，一直没有出现。 “鹦鹉螺号”不再保持既定航向，而是东游西荡，随波逐流，始终不离开刚刚吞噬了它的一个成员的这片海域。我感觉出内莫艇长此刻应该是充满悲哀和举棋不定的。

直到五月一日，望见巴哈马湾口的卢卡亚群岛以后，“鹦鹉螺号”才毅然朝北驶去。于是我们再次沿着墨西哥湾暖流前进。

墨西哥湾暖流发源自比斯开湾。暖流水温在墨西哥湾里升到最高点，然后沿着美洲海岸向北，到达纽芬兰。接着受西风影响折而向东，流向大洋，并在北纬四十三度附近分成两股：其中一股经由西非重新回到比斯开湾和亚速尔群岛；另一股继续北上，经由欧洲西北沿岸，直达施皮茨群岛，在那里，水温降到五摄氏度，形成北极不结冰的海域。

墨西哥湾暖流此时的流速是每秒二米二五。暖流颜色和周围的海水区分得清清楚楚，暖流的水颜色呈靛蓝色，和周围的绿色海水相比，十分显眼，泾渭分明。

五月八日，我们位于北卡罗来纳附近的哈特勒斯角附近。

“鹦鹉螺号”继续漫无目的地游荡，好像艇上没人值守了。这里的海岸上人口稠密，大洋上船只川流不息。这是个逃跑的好机会。但是，天气十分糟糕，那加拿大人的逃跑计划仍然无法实施。这片海域是龙卷风和飓风发源地，驾驶一条脆弱的小艇，无法同波浪滔天的大海对抗。

“先生，”这天内德对我说，“跟艇长摊牌的时间到了。我已经受够了，再也不想留在这艘潜艇上了。”

为了不让事情变得无法收拾，我只好答应他去找内莫艇长谈一谈。

我回到自己的房间，听到内莫艇长房间里有脚步声。我敲了敲他的门，没人响应。我拧了一下门把手，门开了。

我走进去，艇长正俯身在桌子上工作，没听见我进来。我走到他身边。他突然抬起头来，皱起眉头，语气生硬地问：“是您啊！找我有事？”

“我想找您谈谈，艇长。”

“可我正在工作，先生。”

“先生，”我冷冷地说，“我有一件事要和您谈谈，刻不容缓。”

“什么事呀，先生？”他语带不屑地问，“您又发现了什么新的秘密？”

没等我回答，他又指着桌子上的一份手稿，语带严肃地说：“阿罗纳克斯先生，这是一份用几种不同语言写成的手稿，是我海洋研究的成果。手稿已经签上我的名字，还附上了我的生平事迹，会被装在一个密封的漂流瓶里。‘鹦鹉螺号’上最后一个活着的人将把那个漂流瓶扔进大海，让它随波漂流。”

“艇长，”我说，“您想这么做，我不反对。不过，如果您肯恢复我们的自由，我，以及我的伙伴们，都愿意替您保存这份手稿。”

“恢复你们的自由？不可能！阿罗纳克斯先生！”艇长激动地把我的话打断，“无论是谁，登上‘鹦鹉螺号’，就永远别想离开。”

已经无法继续谈下去，我退了出来。

我把谈话的情况告诉了我的两个同伴。从那以后，形势变得十分紧张。

“情况已经很清楚，”内德说，“现在只能靠我们自己了。‘鹦鹉螺号’正在靠近长岛，那里离去纽约的航道只有几海里，一靠近我们就逃，即使天气再坏。”

天气果然越来越坏，暴风雨的前兆已经出现。五月十八日白天，恰好在“鹦鹉螺号”到达长岛附近海面时，暴风雨开始了。风速达到每秒二十五米。

内莫艇长站在平台上，面对狂风，岿然不动。他把自己拴在了平台栏杆上，以对抗滔天的巨浪。乌云翻滚着扑向波涛汹涌的大海，波浪一个连着一个，波峰越聚越高，互相撞击着。“鹦鹉螺号”时而倾向一侧，时而竖立起来，令人心惊胆战。

下午五点时，海面上大雨倾盆，浊浪排空，飓风的风速达到每秒四十五米。面对暴风雨的肆虐，“鹦鹉螺号”却毫发无伤。

夜里，暴风雨变得更加猛烈。晚上十点，电闪雷鸣，天空火红一片。可怕的雷声响彻云端，令人魂飞魄散。内莫艇长一直站在那里，似乎故意想让雷电把自己击死，好死得壮烈。在一波巨浪的冲击下，“鹦鹉螺号”的钢冲角像避雷针似的冲天而立，爆出长长的火花。

内莫艇长在午夜时分回到艇里。接着，“鹦鹉螺号”缓缓下潜到五十米深处，一切都安静下来。