九 消失了的大陆

第二天早晨，内德·兰德垂头丧气地来到我的房间。我就把头天夜里发生的事对他说了一遍，其实我更希望他暂时打消逃跑的念头。可是，这故事只是让内德多了一点点遗憾，后悔他没能亲眼看一下维哥湾的古战场。但逃跑的念头，却不曾减少。

午后，我查了查地图，“鹦鹉螺号”正位于西经十六度十七分，北纬三十三度二十二分，离最近的海岸一百五十法里。我把这个情况告诉内德的时候，他的恼怒就不用提了。我自己倒不怎么烦恼，反而有一种如释重负的感觉，因为我可以专心地重新开始我的工作了。

晚上十一点的时候，内莫艇长来了，有点出乎我的意料。

“阿罗纳克斯先生，”他对我说：“迄今为止，您还没参观过黑夜笼罩下的海底，我建议今晚咱们就去参观一下，您觉得怎么样？”

“我非常乐意。”

“教授先生，那就走吧！穿潜水服去。”

我俩很快就穿好潜水服，背上储气罐，每人手里拿了一根铁棍，但没带电灯。艇长说用不着电灯。

我们踏上了三百米深处的大西洋海底。午夜的海底一片漆黑。幸好远处有点微光，给我们照路。

一路上并不好走，大约凌晨一点，我们来到一道山坡前，坡上是一片死树林。光秃秃的树枝，在水的作用下，已经炭化。高低不平的小路上长满了海藻和墨角藻，藻类植物里面全是甲壳类动物。我艰难地走着，不时攀上岩石，跨过倒下的树干，扯断树木间的长藤。我那位不知疲倦的向导在前，我紧跟着往上爬。

离开“鹦鹉螺号”两个小时后，我们穿过矮树林，来到山脚下。在我们头顶一百英尺的地方，峭壁耸立，挡住了山那边的亮光，在水中投下大片阴影。一些奇形怪状的灌木，不时地浮动一下。成群的鱼，像受惊的鸟群一样，从我们脚下一哄而起。岩石上布满深不可测的黑窟窿，里面有一些可怕的动物，我能听到它们不时发出的响声。

我们来到一个平台。在这里，我看到一些人类的遗迹。那是些成堆的石块，城堡和庙宇的形状依稀可辨；石块上覆盖着厚厚的藻类植物，还有许多鲜花盛开的植形动物。

我们继续往上爬。几分钟后，我们爬上一座悬崖，比那一大堆石块高出许多。刚刚爬上来，我就看到远处有一大片被强光照亮的地方。实际上，那是一座火山，火山口正喷着岩浆。岩浆像火红的瀑布，消散在海水里，高高的就像一个巨大的火炬，把海底照亮，直到很远很远的地方。

借着亮光，我看到了一座破败的城市。各种建筑七零八落，房顶塌了，庙宇毁了，圆拱断了，石柱倒了，到处是残垣断壁，但你依然能够从中感受到古老建筑的雄伟：这里是一座帕特农神庙似的建筑，那里是码头的遗迹，远处是一条水渠的遗迹，更远处是长长的倒塌了的城墙，是空阔的街道。这简直就是一座沉入海底的庞贝古城！

这是什么地方？我急于知道，却苦于无法和艇长用语言交流。

内莫艇长似乎猜出了我的想法，他拾起一块石头，走到一块黑色玄武岩前，写下：亚特兰蒂斯^[4]。

一切都明白了！亚特兰蒂斯，不就是泰奥庞波斯^[5]笔下的那座梅罗比德古城吗！不就是柏拉图^[6]笔下的大西洋城吗！我居然来到了这个传说中的失落了的大陆！

我们在这儿默默地待了一个小时，一直就那么凝视着这片神秘的土地。火山喷发的剧烈程度有时大得吓人，沸腾的火山时不时地引起海底的震动，沉闷的轰鸣声传得很远很远。

月亮出来了，我们朝这座海底城市投下最后一瞥，很快下了山。在黎明降临海面的时候，我们回到了“鹦鹉螺号”。

知识百宝箱

亚特兰蒂斯是传说中拥有高度发达史前文明的古老大陆或国家之名。很多科学家相信，在大洪灾之前，地球上或许真的存在过这样一片大陆。在一次全球性的灾难中，这片大陆沉没在大西洋中。而引发这次巨大灾难的是大规模的地震，以及之后所产生的海啸。作者通过丰富的想象力，将这样一片传说中的大陆呈现在我们面前。