八 维哥湾

“鹦鹉螺号”三个半月航行近一万法里，行程比绕赤道一圈还多。如今，它又劈波斩浪，驰骋在大西洋上。浩瀚的大西洋，长九千海里，平均宽度两千七百海里，总面积两千五百万平方海里。

从直布罗陀海峡出来以后，“鹦鹉螺号”直接朝大洋深处驶去。这一带几乎没有船只往来，潜艇很快就浮出了水面。我与内德·兰德和孔塞伊一起登上平台。

在十二海里外的地方，圣文森特角隐约出现，那是西班牙半岛的最西南端。时间不长，海上刮起猛烈的南风，波浪滔天。“鹦鹉螺号”颠簸得厉害，巨浪不时冲上平台，人在上面无法站立。吸了几口新鲜空气后，我们就下去了。

内德并没回舱室，一直跟到我的房间，一副忧心忡忡的样子。他犹豫了一会儿，终于开口了。“今天晚上就行动，”他压低声音说，“今晚九点。我已经告诉孔塞伊了。阿罗纳克斯先生，您就待在图书室里，等我们的信号。”

说完，内德就走了。我感到有些突然，一时不知所措。

这时，“鹦鹉螺号”正潜入大西洋海底。

我待在自己的房间里，心情非常纠结，一会儿想重获自由，一会儿又为即将离开“鹦鹉螺号”而感到遗憾。难过的这一天，真是度日如年！我心事重重，每一分钟都显得那么漫长！

快到九点了，这时，我悄悄把耳朵贴到艇长的门上，什么声音也没有。我离开房间，来到客厅。客厅里光线暗淡，空无一人。我又打开图书室的门，里面也没有人。我走到靠近通往平台的梯子间的门旁站好，等待内德·兰德的信号。

就在这时，螺旋桨的转速突然变慢，接着就完全停下来了。怎么了？内德的逃跑计划还能否继续？我拿不准。四周静得要命，我只听到自己的心跳声。

突然，潜艇轻轻一颤，停在了海底。我的心提到了嗓子眼。还没有接到那加拿大人的信号。我想立即去找内德·兰德，劝他赶紧暂停逃跑计划。我觉得，这次肯定没机会了。

这时，大客厅的门突然打开了，内莫艇长走进来。

“啊！教授先生，”他说，语气很友好，“我正找您呢。您是否了解西班牙的历史？”

“略知一二。”我答道。

“那么请坐，”他说，“我们来聊聊西班牙历史上的一段逸闻。”

教授倚在一张沙发上，我机械地在他旁边的沙发上坐下。

“教授先生，”他说，“您听好。这个故事或许和您有关。”

“我洗耳恭听，艇长。”我说。对这位艇长的话，我心里七上八下，不知他是否识破了我们的逃跑计划。

“教授先生，”内莫艇长接着说，“故事得从一七○二年说起。那时，你们的国王路易十四非常自负，派自己的孙子安茹公爵强行统治西班牙人。安茹公爵就是西班牙国王菲利普五世，他昏庸无能，在外部又遇到了强敌。

“实际上，在这之前，荷兰王国、奥地利王国和英格兰王国就在海牙签署了盟约，要推翻菲利普五世，让查理三世统治西班牙。西班牙被迫反抗。那时西班牙几乎没有一兵一卒；不过，只要它那些满载美洲金银珠宝的大帆船能够进港，这个国家还是很富的。一七○二年十月，正好有这样一支西班牙船队即将到来。因为盟国的海军在大西洋上拦截，这支船队就由海军元帅沙托-雷诺指挥的二十三艘法国战舰护航。

“船队本来驶往加的斯，因为英国舰队正在那一带海域埋伏，于是决定驶向法国港口。

“可是由于西班牙船队的反对，生性懦弱的沙托-雷诺元帅就顺从了他们的意见。于是船队驶进了维哥湾。

“糟糕的是，维哥湾非常开阔，没有任何屏障。必须抢在盟国舰队到来之前把船上的东西卸下来。可是加的斯商人认为在维哥湾卸货，损害了他们优先收购货物的权利，就到马德里告状。菲利普五世毫无主见，下令不准卸货，船队留在维哥湾待命。

“英国舰队于一七○二年十月二十二日冲入维哥湾。虽然力量悬殊，沙托-雷诺元帅还是进行了殊死的战斗，但终因寡不敌众，船上的财宝眼看就要落入敌手。这时，他下令将船只全部凿沉，大量财宝就这样沉入海底。”

“后来呢？”我问。

“后来，阿罗纳克斯先生，”内莫艇长答道，“我们来到维哥湾，下面就该您去揭开这个秘密了。”

艇长站起来，示意我跟他到舷窗前。

舷窗外，周围的海水被电光照得通明。海底的沙子亮晶晶的，粒粒可数。身穿潜水服的水手正在残骸中清理破桶和箱子。金银和珠宝，像瀑布一样从桶和箱子里倾泻而出。水手们把这些财宝运上“鹦鹉螺号”。

“教授先生，不瞒您说，不仅在维哥湾，我还发现许多发生过沉船的地方，地点都已经标在海图上。现在您明白了吧，我是个亿万富翁呢！”

“艇长，我明白了。不过，我听说有一家公司，已经得到西班牙政府的授权，打捞那些满载金银珠宝的沉船。股民们被高额的红利吸引住了，因为沉在海底的财宝，估计值五个亿。”

“是五个亿！”内莫艇长说，“不过现在没那么多了。”

“的确如此，”我说，“应该提醒一下那些股民，但我也不怎么同情那些赌徒。我更同情成千上万的穷苦人，这么多的财富，本来应该救济他们，可是他们却一点也得不到！”

“一点也得不到？”艇长有些激动地说，“您是不是以为，我费尽心血打捞这些珍宝全都独吞了？我不知道世界上还有穷苦人和被剥削的人？不知道还有需要解救的奴役？……”

话音戛然而止，他可能突然意识到，话说得太多了。但我已经心中有数。回想起“鹦鹉螺号”在克里特岛附近行驶的时候，内莫艇长送出去的数百万法郎，我大体明白了，不管使他到海底寻找自由的原因是什么，但他仍然是一个人！他仍然为世人的痛苦而忧伤，对待所有受奴役的种族和受压迫的人，他都是慷慨相助！