二十二 内莫艇长的闪电

我们抬头朝森林那边望去，二十多个带着弓箭和石头的土著，离我们不到一百步远。

“上船！”我边说边朝海边的小艇跑去。

野蛮人慢慢向我们逼近，石头和箭像雨点般飞来。内德·兰德逃跑的时候仍然舍不得把东西全丢掉，他一只胳膊夹着半头野猪，一只胳膊夹着袋鼠，跑得还挺快。我们迅速把武器和猎物扔上小艇，把船推到水里，用力划水。我们还没划出两链远，那些野蛮人就追到齐腰深的水里，大喊大叫，手舞足蹈。

二十分钟之后，我们回到潜艇。把小艇系好后，我们进到“鹦鹉螺号”里面。我去了客厅。内莫艇长正在专心弹管风琴，沉浸在音乐之中。

“艇长！”我叫了一声。他没听见。

“艇长！”我又叫了一声，并轻轻推了推他。

他身子一颤，转过身来。

“啊！教授先生，是您？”他说，“怎么样，收获不少吧？”

“是的，艇长。”我答道，“不幸的是，一群野蛮人追上来了，我们有麻烦了。”

“野蛮人！”艇长用略带讥讽的口气说，“教授先生，野蛮人，您很害怕吗？这些野蛮人，比陆地上的其他人更坏吗？”

“可是，”我说，“要是您不想在‘鹦鹉螺号’接待他们，您最好还是小心为妙。”

“放心吧，教授先生，没什么好害怕的。”

“他们可是很多的。”

“您数过吗？”

“至少一百多人。”

“就是巴布亚的土著都来了，也不用怕！”

说完，艇长又开始弹起琴来。我返回平台。天已经黑了，海岸上点起无数火把，看来那些土著并没有离开的意思。

我独自待到半夜。那些土著可能害怕停在海湾里的怪物，并没有来找麻烦。于是我回到房间睡下了。

第二天清早，我又登上平台。那些土著还在那里，人比昨天更多了—大约有四五百。有几个土著已经利用退潮的机会靠近了，站在一些珊瑚礁上，离“鹦鹉螺号”不到两链远。我能清清楚楚地看到他们的模样。这些巴布亚土著皮肤黑亮，身强力壮，额头很大，鼻子宽而直，牙齿很白。一头卷发染成红色，肥大的耳垂割开拉长，上边挂着成串的骨制饰品。除了几个用草遮盖下半身的女人，其他人都赤身裸体。几个首领模样的人，脖子上戴着月牙形饰品和红白色玻璃珠项链。几乎所有的人都带着弓、箭和盾牌，肩上背着背篼，里面装着石子，他们能用投石器把这些石子投得很远。

快十一点的时候，珊瑚礁快要被涨潮的海水淹没，他们又都回到陆地上去了。海滩上的人数又增加了很多。可是土著人的独木舟，却连影也没见到。

因为闲得无聊，我就和孔塞伊用小网在清澈的海水里打捞贝类，准备送到艇里的厨房去。可是，就在无意间，我摸到一个好东西，一个天然变异的东西：我竟然捞到了一只左旋的斑岩斧蛤！

我激动地欣赏着这只珍贵的斧蛤。众所周知，右旋是一种自然规律。天体，无论公转还是自转，都是从右向左。贝壳的转向通常也是遵从这条规律。除了极少数例外，都是右旋的，偶尔碰上个螺塔左旋的，就非常珍贵。孔塞伊又激动地接过去仔细欣赏着。我俩都沉浸在欣赏这件珍宝的快乐之中，我还打算把它作为巴黎国家自然历史博物馆的馆藏呢。正在这时，一个土著投来一颗倒霉的石子，把孔塞伊手上的那个宝贝打碎了。

我绝望地叫起来。孔塞伊扑过去拿枪，瞄准一个离他十米以外的野蛮人，那人正摇晃着自己的投石器呢。我想制止，但枪声已响，打碎了那人胳膊上挂着的护身符。

“孔塞伊，”我大声叫道，“孔塞伊！”

“怎么？先生没看到那个吃人的家伙已经开始发起攻击了吗？”

“一个贝壳不值换一条人命！”我说。

“呸！这个无赖！”孔塞伊大声说，“这么贵重的东西就被他给毁了！”

这时，情况急转直下。二十来条独木舟已经把“鹦鹉螺号”包围。箭像雨点似的落到潜艇上。

“必须通知内莫艇长。”我说着进了舱口。

艇长正在他的房间里埋头计算，眼前全是数学符号。

“我打扰您了吧？”我有礼貌地问道。

“没关系。”艇长答道，“您来找我一定有重要的事情。”

“非常重要。那些土著的独木舟把我们包围了，马上要围攻我们。”

“哦！”内莫艇长平静地说，“他们是划着独木舟来的？”

“是的，先生。”

“好吧，先生，关上舱盖就行了。”

接着，他按了一个电钮，把命令传达给值班水手。

“没事了，先生。”过了一会儿他对我说，“小艇归了原位，舱盖已经盖好。我想，连炮弹都奈何不了的铜墙铁壁，您不会怕被这些人打穿吧？”

“那，如果他们登上平台，我们明天怎么打开舱盖换气呀？”

“先生，那就让他们上来好了。我们没必要阻止他们。而且，我不愿意滥杀无辜。”

接着，内莫艇长又饶有兴趣地和我谈起登岛打猎的情况。然后就海阔天空，东拉西扯。内莫艇长虽然依旧面无表情，却显得比以前亲切了。

我们说起“鹦鹉螺号”的处境，潜艇搁浅的地方，正是当年迪蒙·迪维尔的船触礁之处。

“虽然‘星盘号’险些沉没，但我的‘鹦鹉螺号’不会有任何危险。”内莫艇长自信地说，“等着瞧吧！明天下午两点四十分，‘鹦鹉螺号’将会随着涨潮浮起，毫发无损地离开托雷斯海峡。”

回到自己的房间，我躺在床上，辗转反侧。耳边传来那些野蛮人的声音，他们在平台上跺脚，发出震耳欲聋的叫喊声。而艇里的人依旧若无其事。

第二天，也就是一月九日，早晨六点，我起了床。舱盖没有打开，艇内也没有换气；不过，储气舱已经启动，为“鹦鹉螺号”内部注入了新的氧气。

下午两点半，我去了客厅。再过十分钟，潮水就要涨到最高点，如果内莫艇长的话没说错的话，“鹦鹉螺号”马上就要脱险了。

这时，我感到艇身开始发生震动，好像底壳摩擦珊瑚礁上高低不平的岩石的声音。

两点三十五分，内莫艇长来到客厅里。

“我们要出发了，我已经下令打开舱盖。”他说。

“可是，那些巴布亚土著会不会从舱盖冲进来呀？”

“阿罗纳克斯先生，”内莫艇长平静地说，“他们进不来，就算舱盖开着。”

我看着船长，一脸困惑。

“不信，您跟我来看。”

我们朝中间的梯子走去。内德·兰德和孔塞伊已经在那里，几个船员把舱盖朝外打开，二十几张可怕的面孔露了出来。可是，第一个把手扶在梯子栏杆上的土著，被某种神秘的力量弹了回去，逃走了，还拼命地又喊又跳，样子十分恐怖。

他们前仆后继，接着又下来十几个人，都和第一个人的遭遇一样。

生性鲁莽的内德·兰德一时兴起，转身就上梯子，可他的手刚一碰到栏杆，就被掀翻了。

“噢！见鬼！”他大喊大叫，“我遭雷击了！”

这句话使我立即明白，原来铁梯子上已经通了电，变成了一张电网。这时，惊恐的巴布亚土著早已逃离。我们呢，都半开玩笑地去安慰可怜的内德·兰德。

两点四十分，“鹦鹉螺号”准时被潮水托起，脱离了珊瑚礁。螺旋桨开始击打着海水。速度逐渐加快，托雷斯海峡渐渐地离我们远去。