十五 邀请信

一觉醒来，已是第二天，也就是十一月九日。孔塞伊跟我在一起。加拿大人仍留在舱室睡觉。我希望今天能见到内莫艇长。

穿好衣服，我就去了大客厅。客厅里没有人。于是，我低头研究起玻璃柜子里堆着的各种贝类……

这一天就这样过去，内莫艇长没有露面。

“鹦鹉螺号”一直朝东北偏东的方向行驶，航速每小时十二海里，深度在五六十米之间。

第二天，仍然没人理睬我们。我、内德和孔塞伊，索性什么也不想，自在地度过了一整天。

从这天起，我开始记笔记，以便把冒险的经历仔细地记录下来。值得一提的是，我的笔记是写在用大叶藻制作的纸上的。

十一月十一日，早上六点，趁着“鹦鹉螺号”浮到水面换气的时间，我登上平台。

晨雾渐渐散去，一轮红日冉冉升起，火红的阳光洒满平静的大海。我欣赏着日出的美景，心中无限欢快。就在这时，我听到有人朝平台走来。

我已经准备好和内莫艇长打招呼了，可是，来的却是他的副手—陪艇长第一次见我们的那个人。他径直朝前走去，没理我。他手持高倍望远镜，全神贯注地环视四周。观察完毕，他走近舱盖，说了一句：“努特龙，莱斯波克，劳赫尼，维荷克。”

发音如此，是什么意思，我就听不懂了。

说完这句话，那大副就下去了。我想，“鹦鹉螺号”可能又要潜入海底，就回到了房间。

一连五天都是这样度过。我每天早晨登上平台，看到的是同一个人，听到的是同一句话。内莫艇长始终没有露面。

十一月十六日，在我同内德和孔塞伊回到我的房间时，发现桌子上有张写给我的便条。我急忙打开便条。上面用潇洒的字体写着这样几句话：

阿罗纳克斯先生：

兹定于明早在克雷斯波岛的森林狩猎，请先生务必光临。教授先生若能带两位同伴一起前往，本人将感到十分荣幸。

“鹦鹉螺号”指挥官

内莫艇长

1867年1月16日于“鹦鹉螺号”

“太好了！一定要接受邀请。”那加拿大人说道，“一旦回到陆地，我们就有办法了。另外，能吃到新鲜的野味，也很不错。”

第二天—十一月十七日，一觉醒来，我觉得“鹦鹉螺号”静止不动了。我急忙穿好衣服，来到大客厅。内莫艇长已经在那里等我。他站起来向我问好，又问我是否愿意陪他去。

我好奇地问：“艇长，既然您和陆地断绝了一切关系，您怎么要到陆地森林去打猎？”

“教授先生，”船长答道，“那不是什么陆地森林，而是实实在在的海底森林。”

“海底森林！”我不禁惊叫一声。

“是的，教授先生。”

“怎么去，走路去？”

“是的，甚至连鞋都不会沾水。”

“一边打猎一边走？”

“一边打猎一边走。”

“端着枪？”

“端着枪。”

我满脸疑惑。内莫艇长不再说话，只是请我跟他走。

我们来到餐厅，早饭已经准备好。

“阿罗纳克斯先生，”艇长对我说，“我们边吃边谈。不过，森林里可没有餐馆，这顿饭您得多吃点。”

我津津有味地吃起早餐。内莫艇长先是闷头吃饭，一声不吭。过了一会儿，才对我说：“说来你可能不信，我对鲁凯罗尔-德纳鲁兹^[13]的潜水设备进行了改进，发明了新的呼吸装置。这种装置有一个背在背上的储气罐，有两根用来呼气和吸气的管子，连到潜水服的金属头盔里，可以让人在海里自由行动。另外，我用‘鹦鹉螺号’上的高压气泵，往储气罐里充气，一次可以用九到十个小时。”

“我明白了。”我说，“艇长，我想再问问您，海底的路您怎么照亮？”

“用一种叫鲁姆科尔夫^[14]的照明灯，阿罗纳克斯先生。照明灯利用本生电池。一个感应线圈把电输送到一盏特制的灯里。这只特制的灯里有一根蛇形玻璃管，管里只有少量煤气。一通电，煤气就亮，持续发出白光。装备上这两样东西，就既能呼吸，也能照路。”

“我明白了，但我对您的猎枪，也不太了解。”

“那可不是普通的枪。”艇长说，“艇上无法制造火药。我用的是气枪。用鲁凯罗尔储气罐里的压缩空气代替火药。它的子弹也是特制的，是奥地利化学家列尼布洛克发明的一种玻璃雷管。这种玻璃雷管外面有一层钢套，还镶上个铅制的底座，是个真正的莱顿瓶^[15]，里面电压非常高，只要轻轻一碰，就会爆炸，不管什么样的猛兽，都得立刻毙命。另外，这种子弹很小，一支普通的枪，弹夹里也能装十粒。”

“我再没什么可问的了。”我说着从桌子旁站了起来。

我们叫上了内德和孔塞伊，一起来到位于潜艇侧翼、机舱边上的一间小屋里，我们要在那里换打猎时穿的衣服。

知识百宝箱

潜水服在水中有保持体温、自身保护和提供浮力三大作用。1819年，英国人西贝发明了一种带钢制头盔的水面气泵式潜水服。1857年，法国人卡比罗尔发明了用橡皮制成的潜水服。1865年，鲁凯罗尔的德纳鲁兹将西贝的头盔和卡比罗尔的橡皮潜水服结合起来，制成了自由式潜水服。这种潜水服有一个随着水深改变气压的自动调压箱，潜水员可以在与水面无任何联系的情况下在水下自由行动。