五脏之中，肺居胸中，上通喉咙，开窍于鼻。其功能是主气，司呼吸。现在空气污染越来越重，在很多地方雾霾天也越来越多，人们对保护呼吸系统、改善身体免疫力也越来越重视。因此从饮食调理肺，对抗空气污染也有一定帮助。

《素问·灵兰秘典论》说：“肺者，相傅之官，治节出焉。”

现在我们来看看肺脏，《黄帝内经》中说肺为“相傅之官”，意思是肺在人体中相当一个国家的宰相，我们都知道在一个国家里，宰相的地位是仅次于皇帝的，一人之下，万人之上，可见肺的地位之高。人的肺脏在五脏六腑之中也是处于这样的地位。宰相是处理国家各种事务的，起到治理调节的作用，肺脏同样也起到治理调节的作用。所以对于肺的生理功能的描述可以总结为“主治节”。

那我们就来看看肺的生理功能。

第一大功能：肺主气，司呼吸。肺作为呼吸器官，不仅能实现体内外的气体交换，而且对全身之气的生成和运行也起着重要的调节作用。《灵枢·九针论》说：“肺者，五脏六腑之盖也。”说明肺在五脏六腑中居于高位，既能宣发卫气、顾护肌表、防御外邪，又能调节全身气机，因此只有肺的呼吸功能正常，五脏六腑的气机升降出入运动才能通畅协调。

第二大功能：肺主宣发肃降。也就是肺气向上向外宣发和向下向内肃降的一对相反相成的运动。宣发什么？肺依赖宣发作用呼出体内浊气，转输水谷精微和津液上到头面诸窍、外达皮肤肌腠。肃降什么？它可以吸入清气，把人的气机肃降到全身，也可以把人体内的水谷精微和津液肃降到肾。总之，宣发肃降运动协调，维持着肺主气、主行水功能的正常。

第三大功能：肺主行水，通调水道。肺对全身水液的推动和排泄作用其实是通过肺的宣发肃降作用实现的。“肺为水上之源”，如果肺的宣发肃降失常，水道失于通调，会出现痰饮、尿少、水肿的表现。

《黄帝内经》还提到“肺朝百脉”，是指全身的血液都通过百脉汇聚到肺，通过非的呼吸作用进行气体交换，然后再输布于全身，也就是肺助心行血的功能。因此若肺气虚弱，可导致心血运行不畅，甚至血脉瘀滞，出现心悸胸闷。