《黄帝内经》指出：“心为君主之官。”“心者，五脏六腑之主也，忧愁则心动，心动则五脏六腑皆摇。”这些是说，心是五脏六腑的主宰，所以，悲伤、哀怨、愁苦、忧伤的情绪会牵动心神，心神不安就会使五脏六腑都受影响。《饮膳正要·序》中提到：“心为身之主宰，万事之根本。”这些话都指出了心在脏腑中居首要地位，可见心为君主，为五脏六腑之大主，而脏腑百骸皆听命于心。

中医认为心有两个功能：一是主血脉，推动血液在经脉中运行，滋养全身各个脏腑器官，因此心为五脏之主，是全身血脉的总枢纽；二是主神志，与人的精神、意志、思维有关，心功能正常则精神饱满，精力充沛，反之，会出现精神不振、神志不宁、健忘等症状。此外，心对应五行中的火，通五色之赤，通五官之舌，通五味之苦，通四季之夏，与形体中的脉相关，与情志中的喜相关，所以说过喜则伤心。

心为阳中之阳脏，其华在面，在体合脉，开窍于舌，在液为汗。所以心脏的盛衰可以从面部的色泽、脉搏是否和缓有力、舌色和舌的功能变化表现出来。心气充沛、心血充盈，则面部红润光泽，脉体充实强劲有力，舌体红润柔软，灵活灵敏，语言流利。而汗液可以反应心的生理病理状态，心血充盈，汗化有源，则皮肤滋润。

《黄帝内经》还说：“主明则下安，以此养生则寿。”这里的“主”，就是指心。心绪安宁平静，是养生长寿的前提。所以要保持心的情绪稳定、平和，人才会长命百岁。心最容易受情绪的影响，任何一种不良情绪的出现都会连累到心。《黄帝内经》有言：“恬淡虚无，真气从之，精神内守。”意思是人的精神恬淡，无欲无求，情绪安定，没有焦虑，则真气就会存留体内，精神内守而不耗散。