脾为“后天之本”，也就是说，人出生以后，必须通过脾才能将摄取的食物转化为营养物质，再化生成气血，输送至全身各处，以维持我们的生命活动。因此，脾的功能，将直接影响其他各个脏腑的功能，也决定了人出生后的身体健康状况。另外，脾还具有生血、统摄血液的作用。脾气不足、脾阳虚时，会出现食欲不振、消化不良、腹泻等消化系统问题，严重者会因营养不良导致各脏腑气血亏虚。

中医讲究整体观念，谈脾不离胃，谈胃不离脾，常脾胃并称。中医的脾胃不是局限于现代医学解剖学上的脾与胃，就生理和病理而言，是远远超出解剖学意义上的脾和胃的范畴，包括了整个消化系统。脾与胃，一阴一阳，互为表里，共同参与饮食的消化吸收。人以水谷为本，胃主受纳水谷，脾主运化精微营养物质，脾胃的功能旺盛，则机体的消化吸收功能才能健全，才能为化生精、气、血、津液提供足够原料，才能使脏腑、经络、四肢百骸，以及筋肉、皮、毛等组织得到充分的营养，可见脾胃在人体占有极为重要的位置。脾与胃居于中焦，是升降的枢纽，其升降影响着各脏腑的阴阳升降，因此脾胃健运，脏腑才能和顺协调，元气才能充沛。所以，在调理气机时尤其注意调理脾升胃降。脾胃居中土，与其他脏腑关系密切，脾胃功能失常很容易影响其他脏腑，肝、心、脾、肺、肾对应木、火、土、金、水，五脏对五行，很容易出现相生相克的疾病传变现象。所以《慎斋遗书》有言：“脾胃一伤，四脏皆无生气。”