目前已经证实人类必需的营养素有40余种，这些营养素必须通过食物摄入来满足人体需要。营养素又分为宏量营养素、微量营养素、维生素和其他膳食营养成分。

宏量营养素包括蛋白质、脂类和碳水化合物，也是产能营养素。

微量营养素主要是指人体必需的矿物质，包含钙、磷、钠、钾、镁、氯、硫等必需常量元素和铁、碘、锌、硒、铜、铬、钼、钴等微量元素。

维生素可以分为脂溶性维生素和水溶性维生素。维生素A、维生素D、维生素E、维生素K是脂溶性维生素，维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素C、泛酸、叶酸、烟酸、胆碱和生物素是水溶性维生素。

此外，我们还需要食物提供膳食纤维、水及其他植物化学物等其他膳食营养成分，以满足身体营养需求。