电化学蓄电池组更一般地被称为“蓄电池组”，作为电化学装置，在充电时，它将电能变换为潜在的化学能；而在放电时，则将化学能变换为电能。一个蓄电池由几个叠在一起的单元电池组成。一个单元电池则是一个具有全部电化学特性的、独立且完备的单元。本质上，一个蓄电池单元由三个基本部件组成，两个电极（正极和负极）浸没在电解液中，如图3-1所示。

蓄电池制造业通常以库仑容量（A·h）表示蓄电池的规格，该容量定义为蓄电池在放电条件下，由全荷电状态到端电压降至终止电压时所获得的安培·小时数（安时数），如图3-2所示。应该注意，同样的蓄电池在不同的电流放电率下，通常具有不同的安时数。一般来说，如图3-3所示，在高电流放电率的情况下，容量将变得较小。蓄电池制造业通常以一给定的电流放电率所对应的安时数来表示蓄电池的规格，例如一个标记为C5放电率下100（A·h）的蓄电池，是指在5 h电流放电率下具有100（A·h）的容量［放电电流＝100/5＝20（A）］。

图3-1　典型的电化学蓄电池单元

图3-2　典型蓄电池的终止电压

图3-3　铅酸蓄电池的放电特性