PHEV（Plugin Hybrid Electric Vehicle，插电式混合动力电动汽车），顾名思义，与HEV的不同之处在于，它允许从汽车引出一根电线插到家里或者其他地方墙壁的插座上，利用居民用电给汽车蓄电池充电。为了增加整个系统的灵活性和实用性，原则上，PHEV能够利用发动机和/或蓄电池系统产生交流电，反哺公用电网。由于插电方式允许使用一定量的外部电力系统的能量来驱动汽车，因此相对于常规HEV，PHEV能够使用更大的电池。在PHEV上，大电池不是必需的，但毋庸置疑，能够获得更好的燃油经济性，当充满电时，增加了续航里程。在HEV上，当蓄电池需要充电时，由于内燃机总能够介入，因此从设计来看，使用更大的蓄电池不一定是最佳的选择。人们有时候认为，大电池在PHEV上是必需的，但实际情况可能并非如此。在汽车上，需要多大的电池取决于布置空间的大小。如果电池较小，那么PHEV的成本较低；反之，电池较大，成本就会很高，也需要花很长的时间利用电网充电。我们也应当注意，居民用电系统在为蓄电池系统充电时，其提供的电流大小有限制，因此有必要为插电方式设计保护装置。目前电网供能的成本比汽油的价格低得多，在一些可能的地方使用PHEV具有重要意义。

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PHEV是一种可以从电网（或可再生能源）吸取并存储能量以驱动车辆的混合动力电动汽车。这个功能上的简单改变使得PHEV能够运用多源电力能源，包括可再生能源，如风能和太阳能，来取代石油。这种改变对于整个交通运输部门石油消耗、总排放量以及输电网络的性能和组成都有重大的影响。PHEV被视为提高交通运输和固定能源部门短期可持续性的最有前途的方法之一。调查表明，PHEV存在着相当大的市场。雷诺公司和戴姆勒-克莱斯勒公司已经生产制造了限量的PHEV。通用汽车公司和福特汽车公司也开发并展出了PHEV概念车。