大寨是山西省昔阳县大寨公社的一个生产大队。原为“七沟八梁一面坡”的穷山村。新中国成立后，大寨人发扬了自力更生、艰苦奋斗的创业精神，把一个穷山沟改造成新农村，成为中国农业战线上的先进典型。周恩来所总结的大寨基本经验以及这些经验在全国推广，对我国农业曾起过积极作用。1964年，毛泽东发出了“农业学大寨”的号召。1970年，中国北方地区农业会议总结推广了昔阳学大寨，三年建成大寨县的经验，从此，一个学大寨、赶大寨、赶昔阳的群众运动在中国农村兴起。但是，文化大革命中，在中国农村，不分东西南北，不分土质、水利、气候等自然条件和耕作习惯，用大寨典型经验硬性指导农村所有地区和不同行业的各项工作，把大寨的经验模式化、绝对化、永恒化，强迫命令，生搬硬套，出现了平原造梯田的笑话。并通过“农业学大寨”的运动，在中国农村推行“左”倾错误，造成了严重后果。1980年8月，山西省委认真总结了全省农业学大寨的经验教训，并向中央写了总结检查报告。中央于11月23日转发全国各地，并作长篇批语，对大寨的经验和全国农业学大寨运动的经验教训，都作了实事求是的评价。