3岁前是人的一生中学习语言最为迅速和关键的时期。在短短的3年内，儿童从感知语言开始，慢慢能听懂成人语言，学说单词句，发展到能用基本完整的句子来表达自己的意思。3岁前儿童的语言发展可划分为三个阶段：0～1岁是儿童言语发生的准备阶段，又称为前言语阶段；1～2岁是儿童进入正式的学说话阶段，婴儿讲出第一批有真正意义的、具有概括性的词语时，标志着婴儿开始发生言语，又称为言语发生阶段；2～3岁是儿童初步掌握口语阶段，到进入小学才达到基本掌握口语阶段。