技术创造的日新月异以及经济的全球化，使那些单个管理者的能力、知识、见识在现代管理工作的复杂性面前相形见绌。授权成为解决现代管理与治理难题的重要内容。

授权运动受到两种力量的推动。其一是对所发生的问题最为了解的人需要进行快速决策，这需要将决策移到较低层次。如果组织想在全球经济竞争中获胜，就必须能够进行快速决策和迅速变革。其二是组织精简的事实，其结果使得很多管理者的管理幅度显著增加，因此处处过问、事无巨细的管理显然行不通了，“因为你不可能懂得每一种数据系统和每一项决策”。这样，管理者必须授权给他的员工。授权是一个放手的过程，是一种领导的延伸。

如果工作队伍由有知识、有技能、有经验、完全可以胜任工作的成员组成，而且员工是内控型并追求工作的自主型，则通过授权与参与方式而使员工拥有权力，这与情境领导和路径—目标的权变理论是一致的。另外，授权工作几乎总是与集中培训相伴随，因为当员工基于再培训提高了技术、能力和自信后，授权过程成功的可能性增加了。