本章介绍的大多数领导理论（如俄亥俄州立大学的研究，菲德勒的模型，路径—目标理论，领导者参与模型）都讲的是事务型领导者（Transactional leaders）。这些领导者通过明确角色和任务要求而指导或激励下属向着既定的目标活动。但是还有另一种领导类型，他们鼓励下属为了组织的利益而超越自身利益，并能对下属产生深远而不同寻常的影响。他们是变革型领导者（Transformational leaders），这其中包括微软公司的比尔·盖茨、阿里巴巴的马云、苹果公司的乔布斯、华为公司的任正非。他们关怀着每一个下属的日常生活和发展需要，关注每一个下属的兴趣所在；他们帮助下属以新观念看待老问题从而改变了下属对问题的看法；他们能够激励、唤醒和鼓舞下属为达到群体目标而付出更大的努力；他们鼓励下属为了组织利益而超越自身利益；他们对下属产生超乎寻常的深远影响。

当然，事务型领导与变革型领导并非是采取截然对立的方法处理问题。变革型领导是在事务型领导的肩膀上形成的，但有相当多的证据支持变革型领导优于事务型领导。变革型领导所导致的下属的努力和绩效水平比单纯事务型好得多；或者说，变革型领导与事务型领导相比，在低离职率、高生产率和高员工满意度之间有着更强的相关性。此外，变革型领导也更具有领袖魅力。单纯领袖魅力的领导仅仅是想让下属适应领袖魅力的世界就足够了，而变革型领导者则试图逐步培养下属的能力，使他们不但能解决那些由观念而产生的问题，而且完全能解决那些由领导者提出的问题。