沟通（Communication）是指意义的传递和理解；或者说：“沟通是信息通过一定的符号载体，在个人和群体间从发送者到接收者之间进行传递，并取得完全理解的过程。”

理解上述关于沟通的定义，需要把握两点：其一，沟通强调了意义的传递。换言之，如果信息或想法没有被传送到，则意味着沟通没有发生。说话者没有听众，写作者没有读者，这些都不能构成沟通。其二，沟通不仅需要意义的传递，还需要对意义的理解。完美的沟通，应该是准确理解信息的意义，也就是经过传递之后接收者感知到的信息与发送者发出的信息完全一致。管理者做的每一件事都包含沟通，无效的沟通是许多管理问题的基础。

需要注意的是，有效的沟通不等同于意见一致，不能把有效的沟通与意见一致混为一谈。但在现实中，良好的沟通常常被误解为沟通双方达成协议；也有很多人认为良好的沟通是使别人接受我们的观点。实际上，沟通的一方可以非常明白另一方的意思而不同意对方的看法。如一场争论持续了相当长的时间，这段时间中进行了大量的有效沟通，每个人都充分理解了对方的观点和见解，但不等于完全接受对方的观点和意见。