在20世纪60年代前，组织的社会责任问题并没引起社会注意。但那时社会运动的兴起，引起了人们对工商企业单一经济目标的疑问，这些疑问包括性别歧视、种族歧视、环境污染等。但今天不一样，中国企业的管理者现在经常遇到需要考虑社会责任的决策，如公益慈善事业、最低工资、环境资源的保护以及产品质量等，都是极为明显的社会责任问题。另外，人们对社会责任的概念有时候又混乱不清，例如，阿里巴巴的董事局主席马云曾经在回答对巴菲特和比尔·盖茨的慈善中国行有何想法的问题时说过，“创造就业机会重于做慈善”“淘宝的大公益不是捐钱，而是为社会创造万个就业机会”。对于这位成功企业家的话，究竟应该如何认识？为了帮助管理者作出正确的决策，让我们先来定义什么是社会责任。