管理学理论中有一个占主导地位的假设：一个组织的管理者的素质，决定了这一组织本身的素质。也就是说，组织的效果和效率的差别，在于组织中管理者的决策和行动。好的管理者应预测变化，发掘机会，改善不良绩效，并领导他的组织实现目标或在必要的时候改变目标。基于这种假设，一个公司在利润增加时，管理当局就会获得大量的荣誉和红利，以及股票、期权等形式的报酬；而当利润下降时，董事会就会撤换最高管理层，期待新的管理班子能带来公司业绩的改善或公司的稳定。在公共管理领域也是如此：某个市长或县长的撤换，除了换届等政治原因外，也常常是基于政绩或地方治理业绩上的考量。

管理万能论将最高管理者视为组织的中流砥柱，他们能够克服任何障碍去实现组织的目标。无论是工商组织、公共组织还是一个体育团队，都似乎有大量案例来印证这一点，例如，乔布斯与苹果公司、郎平与中国女排。一个组织或团队的命运与辉煌是与他的领导人（教练）息息相关的。而除了一部分情有可原的情况外，如天灾、政治因素，当组织运行不良时，必须有人承担责任，且承担责任的角色往往是由管理者扮演的。当然，当一切运行良好时，管理者也会得到荣誉，也即取得了积极的成果但管理者并未花什么精力。