权变方法（Contingency approach）或称为情境方法，被用来综合各种各样的管理理论，取代过分简单化的管理原则。例如，一个高考状元的学习方法放在其他同学的学习上是否一定有效？回答这个问题就要应用到权变思想。

权变就是随机制宜、随机应变的意思。权变管理思想强调管理应随环境的变化而变化。世界上没有一成不变的、普遍适用的“最佳的”管理理论与方法。任何管理模式和方法都不可能是普遍最佳的，而只可能是合适、适用的。按照权变管理理论的观点，管理者的任务是明确在特定的情况、特定的环境、特定的时间内，哪种方法对实现管理目标最有帮助。

对照早期的管理理论，可以发现，虽然劳动分工无疑在许多情况下是有价值的，但工作也可能会变得太专业化了；官僚行政组织作为一种组织形式在许多情况下是很理想的，但也有许多情况下其他的结构设计更有效；有时候允许员工参与决策制订是有效的领导方式，但并非所有的时候都是如此，在不少情况下领导应当专断地作出决策，然后告诉雇员应该怎么做。

对于管理研究来说，权变方法有一种直观的逻辑性，因为组织在规模、目标、任务等方面都是多样化的。表2.3描述了4种一般性的权变变量。

表2.3　一般性的权变变量