潼关古城东大街原来有一棵两人合抱粗的古槐，槐树身上有一个深洞。传说是三国时马超刺曹操的枪眼。

汉献帝建安十六年八月，西凉勇将马超同汉丞相曹操在潼关激战，曹军大败，曹操本人则混杂在溃逃的人群中逃走了。

马超为父报仇心切，听说曹操跑了，挺枪跃马，紧追不放。曹操正跑着，听到追赶人大喊：“长胡子的是曹操！”曹操忙抽出宝剑把胡子割了半截。追兵见了，又喊道：“骑白马穿红袍的是曹操！”曹操又气又急，赶紧脱了红袍丢在路上。曹操逃到东街的古槐前时，马超紧追上来。曹操围着槐树跑，马超在后面盯准曹操的后心，举矛猛刺，一下戳到槐树上了。长矛拔不出来，曹操乘机逃走了。

曹操催马出了东关，逃到黄河渡口。停马四处张望，见黄河水流湍急，岸边没有一只渡船，后边马超的喊杀声越来越急，曹操泪珠溢出，心想，我曹操难道就成了马超的刀下鬼不成？我今日就是跳进黄河也不做他的俘虏！主意已定，他跳下马，对天三拜，见马超已经迫近，就骑马拉缰，双脚紧紧夹着马肚子，眼睛一闭，跳下黄河。说来也怪，战马四蹄腾空，竟安安然然地落到了河对岸。马超撵到黄河边，马怎么也过不了河。他眼睁睁地看曹操过了河，不由仰天长叹：“唉！天不灭曹啊！”

后来，诸葛亮在《后出师表》上说曹操“殆死潼关”，指的就是潼关的这场恶战。《三国演义》小说的传播把马超刺槐的故事演绎得活灵活现，惟妙惟肖。从此以后，古槐救曹操的传说就在潼关传开了。凡过往行人，都以亲眼见到这棵古槐为快事。