敬老院的工作繁杂而辛苦，需要满腔的热情和对待亲人一样的孝心。在这里整天打交道的是一群孤寡、残疾、痴呆的老人。这些人吃喝拉撒，头疼脑热，都得李竹棉亲自照料护理。许多老人初到敬老院，不适应集体生活大环境，脾气古怪，尤其在饮食上要求不一。李竹棉想方设法为他们分别开起小灶，并经常组织大家看电视，拉家常，苦口婆心地做思想工作，逐渐让他们融入集体生活。

为了照顾好老人的生活，李竹棉有着比儿女更体贴的孝顺和细心。每天清晨，她挨个房间查看老人的身体，为老人们打来洗脸水，打扫卫生，穿衣叠被；中午，她要检查灶房的伙食，尤其是对有病的老人饭菜特别关照，冬日里，她还要把卧床不起的老人逐个背到院里晒太阳；晚上，她又为老人端来洗脸水，洗脚，剪指甲，陪老人聊天，看着老人们个个入睡，她才回房间休息。深夜，一旦听到什么动静，她再困也要起来询问照看。多少年来，她没睡过一个囫囵觉，久而久之，她养成了一个习惯，睡觉从不脱衣服。每逢节日，她都要做顿改样饭，让大家感受节日的愉快。过年的时候，她张罗着为院里的每一位老人置办新衣。从头到脚，一棉一单，件件都是亲手缝制，三十晚上的年夜饭，初一的饺子，从未间断过。

李竹棉还把老人们的生日写在纸上，挂在办公室的墙上，时刻提醒自己，事情再多，工作再忙，也不能忘了他们的生日。在为老人们过生日的时候，她蒸寿桃，买蛋糕，做寿面，还要炒上几个菜。不少老人一辈子从未过过生日，参加这样的生日聚会，感慨万千。退伍军人齐德友老人感动地说：共产党好，敬老院好，李院长好！

冯志诚老人在敬老院生活了14年，他进院之前患有严重的痔疮。当大肠拖出时，老人疼地直哭。每当这时，李竹棉都要用卫生纸或纱布，帮他揉扶上去。老人感动地说：“这事怕亲闺女也难做到。”为了设法给老人治病，她多次寻找秘方，终于用枣刺灰治好了老人的脱肛病。

李桂兰老人患有便秘，肚疼难忍，李竹棉用架子车将老人拉到医院，按医生吩咐，用手指将粪便掏完，感动得老人给她磕头说：“你救了我的老命。”李竹棉也急忙给老人跪下说这是我应该做的，看到这种情景，在场的医护人员都为之热泪盈眶。

城关镇90多岁的老人王清莲，到敬老院后，得到了无微不至的关照，她十分感激，逢人便说李院长是他的亲闺女。1997年3月，王清莲老人刚过完101岁生日不久，突然病倒，连说话都成问题。可她头脑清醒，看到李竹棉照料她时，不停地指着腰部，李竹棉赶忙用手按摩，可老人摇摇头，指着腰上的棉裤，不停地比画。李竹棉急忙用剪刀裁开棉裤的里子，掏出了一个缝得严严实实的小包，老人指着要把这送给她。原来，这是老人过去卖茶水积攒下来的一张4000元存折。老人去世后，李竹棉毫不犹豫地将存折交给了乡政府。

这就是李竹棉院长，一个真正的共产党员，她每时每刻想到的是为他人奉献，为人民服务，从不索取，她不求任何人的报答。