有时候，我们做某件事，即便实际上并没有遭受什么挫折，也会发现它比自己最初设想的要困难得多。阿德勒是这样描述困难的：

“困难并非无法克服的障碍，它是我们勇敢面对和征服的任务。”（《阿德勒心理学讲义》）

如果最初就认定困难是无法克服的障碍，我们可能会连试都不打算试一下。但如果最初就把困难看成是我们要面对和征服的任务，那么至少就不会一开始就直接放弃。即便最后没能克服困难，没能达到目标，但为此付出的努力却是有意义的。

阿德勒说：“任何人都能有任何成就。”（《阿德勒心理学讲义》）但是如果考虑到遗传等因素，这个观点是不可能成立的，所以它备受争议。

但是，阿德勒却警告人们，不能把才能和遗传等因素当作自己无法成功的理由，使它成为自己背负一生的固定观念。因为一旦有了这种想法，那么任何事物就都可以成为人们逃避解决问题的理由了。

阿德勒引用过古罗马诗人维吉尔的话：“他们之所以能够做到，就因为他们认为他们能够做到。”（《儿童教育心理学》）阿德勒引用这句话并不是为了说明人类能力的无限大，而是强调过低的自我评价是有危险的。自我评价过低会导致人相信自己已经“无能为力”了。实际上，自我评价过低的根本目的，就是将这个“无能为力”的状态合理化。

法国作家安东尼·德·圣⁃埃克苏佩里说过：“要对自己说：‘既然其他人都撑过来了，那我也一定可以。’”（《人类的大地》）多年来我一直给护理专业的学生讲课，其中常有人犹豫是否应该参加国家级的资格考试，当他们向我倾诉这一烦恼的时候，我就会告诉他们安东尼·德·圣⁃埃克苏佩里的这句话。这考试确实很难，需要拼命努力学习才能通过。但既然到目前为止已经有那么多人都通过了这个考试，那么没道理只有你一个人过不了。

在我照顾生病的母亲时，一直支撑着我的是《圣经》中的这一句：“你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的。必不叫你们受试探过于所能受的。在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（《哥林多前书》）