我作为咨询师曾与不愿上学的孩子们谈话。我问他们是否希望父母幸福，每个人都会立刻给出肯定的回答。为人子女者当然不希望因为自己而令父母不幸。

我知道大多数孩子都有这样的想法，所以我会告诉那些看上去不幸福的父母，你们的孩子希望你们能够幸福。做父母的为什么要让孩子认为自己是不幸福的呢？那是因为他们想告诉孩子，自己的不幸福是因为他们不肯上学造成的。当然，父母对自己的这种心态并没有自觉。他们只是觉得委屈，明明拼命把孩子养大了，到头来却因为这孩子的缘故过得不幸福。他们无意识中在以这种理由向世人博取同情。

我于是对那些父母说：即使你们让周围的人以为你们是不幸福的，孩子也未必就会因此而去上学，孩子如果不去上学，那么你们这样做岂不是毫无意义吗？他们总算听懂了我话中的意思，最终明白了这个道理：他们自己的幸福是与孩子无关的。

很多人都会因为照顾上了年纪的父母而心力憔悴。有的人已经十分尽心尽力，却认为自己还不够孝顺，不知不觉间就忍不住开始向周围倾诉，自己有多大压力，又有多么努力。这种行为一方面隐含着对那些不如自己尽心照顾老人的家人的指责，另一方面，被照顾的父母大概也不会对孩子的这种态度感到高兴。

不论是父母还是孩子，自己的幸福才是首要的。无论最初的契机是什么，如果孩子不去上学，他们就会发现父母正因此而烦恼，也会发现以前对自己漠不关心的父母因此而为自己操心，于是他们就会认为，只要自己不去上学，就能吸引父母的注意。

但是，孩子们其实并不希望父母为了自己而烦恼和不幸福。这样一来他们就会陷入两难的境地。我认为，孩子们去上学也好，不去上学也好，最终应该是他们自己的决定。而无论做出何种抉择，都会给他们自己的人生带来莫大影响，所以不应该让父母的烦恼影响孩子的判断。父母的幸福，也许并不会对直接解决问题有帮助，但至少能令孩子冷静地看待和思考自己的问题。

作为子女，无论小时候父母对我们多么好，等他们年老，我们所能回报的却不可能与他们给予我们的相等。但父母给予我们的东西，我们可以同样给予我们的孩子，如果没有孩子，也可以以某种形式回馈于社会。

这几年，我常有机会去韩国演讲。韩国的年轻人也经常会问我各种各样的问题。他们和日本的年轻人一样，认为即使父母反对也应该活出自己的人生。但是在韩国，他们提出了一个在日本无人提及的问题，那就是：怎样才能孝敬父母呢？当然日本的年轻人并非完全不考虑父母的想法，但韩国的年轻人更加左右为难，他们一方面很想活出自己的人生，一方面又不想因此令父母伤心，所以无法忤逆父母的意向。

我是这样回答的：亲子之间的冲突是一时的。只要最后你能够幸福，那就是最好的孝行。子女没有必要为了取悦父母而牺牲自己。而父母即使因为子女的选择而伤心失望，他们也只能自己解决这个问题。

以建立在自我牺牲基础之上的生活方式来实现自身意志的人当然是可敬的。但我担心的是，把这种生活方式强加于人，或者一味鼓励人们选择这种生活方式的观念。即使不到牺牲生命的地步，“为了某人而活”这件事本身，无论这“某人”指的是父母还是子女，总会被人认为是件值得嘉奖的好事，而不这样做的人就要被施以压力———这才是可怕的。父母当然可以为子女牺牲，子女也可以为父母牺牲，但是这绝不应该成为一种道德标准。