从古希腊时代以来，幸福就是所有人共同的愿望。

苏格拉底有一个被认为是悖论的命题：“无人自愿作恶。”（柏拉图《美诺篇》）这句话换一种方式说就是人皆向善。但实际上日常生活中向恶的人也是存在的，所以这个命题才被称为悖论。

以正义为例，如果有人是迫于无奈才做正义的事情，那么就不能说这个人的本心是正义的。如果有机会可以在不为人知的情况下行不义之举，也许谁都会犯下错误。

柏拉图讲过一个关于吕底亚的牧羊人盖吉兹的故事（《理想国》）。有一日，天下着大雨，忽然地震，地面裂开，出现了一个大洞。盖吉兹进入这个洞中，发现了一具尸体。这具尸体一丝不挂，只有手指上戴着一枚黄金戒指。他便取下这枚戒指离开。很快他就发现，只要把戒面转向自己的手心，他就可以隐身。把戒指转向外侧就又能现形。盖吉兹发现这个秘密后，就与他所侍奉的吕底亚王的妃子私通，之后他们合谋杀死国王，夺取了王位。

记载了这个故事的《理想国》中，有一位登场人物格劳孔。他认为，在知道这个戒指的功能的情况下，还能坚守正义，始终不向他人所有物伸手，具有钢铁般坚固操守的人是不存在的。以此观之，所谓“无人自愿作恶”或许也是不成立的。

对此，苏格拉底应该会这样诘问：真的有人有意为恶，而且还明知故犯吗？作恶是因为他们认为这样对自己有好处，还是因为他们相信这样对他人有害呢？

假设向恶之人确实存在，那也是因为此人不知这所谓的恶并不会对自己有利。没有意识到这一点，却把恶当成善而为之的人，显然是向善的。

苏格拉底和美诺之间有过如下对话。这段对话中苏格拉底向美诺确认，寻求恶的人明知这恶对自己有害，而受了害的人仅在受害这一点上是痛苦的。

苏格拉底：痛苦的人难道不是不幸的吗？

美诺：我以为是这样。

苏格拉底：有没有自愿遭受不幸的人？

美诺：我想没有。

苏格拉底：可是，如果没人会向往不幸，那就没人会追求恶的东西。因为除了追求和拥有恶之外，还有什么会导致不幸呢？

美诺：看来你说得对，苏格拉底，没有人会向往恶的东西。

这里所说的“恶”，与其反面“善”一样，并没有道德层面的含义，而是分别具有“无益”“有利”的意思。恶带来危害，使人痛苦，而这里的痛苦换言之即是“不幸”。如果是这样，那么刚才故事里的盖吉兹正是认为他所犯下的不义之举对自己有利，也就是说，这“不义”对他来说恰恰是“善”。

这样看来，“无人自愿作恶”这个命题虽然可以说是悖论，但这个命题实际上只是“没有人会想要对自己无用的东西”和“没有人会想要不幸”的意思。倒不如说，这是理所当然的。谁都不想变得不幸，谁都在寻求幸福。我们想要变得幸福。但是，什么是善，也就是说什么是对自己有利的东西呢？什么又是幸福呢？对这些问题的判断是因人而异的。而人们往往都会对此做出错误的判断。