改革开放30年来，我国经济的持续高速增长创造了举世瞩目的奇迹，然而也付出了不小的代价。据中科院测算，2003年我国分别消耗了全球31%、30%、27%和40%的原煤、铁矿石、钢材、水泥，创造出的GDP却不足全球的4%。从2003年开始，我国的煤电油运全国紧张，这一现象在2004年尤为明显。由于我国重化工业生产体系日趋完备，其产业链条不断延伸，它的资源需求已经呈现了一种全面性、爆炸式增长。

资源短缺、资源利用率明显偏低、浪费惊人，已经越来越凸显为约束我国经济发展的“瓶颈”。根据估计，我国作为世界上最大的发展中国家，其快速稳定增长的黄金时期至少可延续到2010年。但是，我国在这一时期的发展，既没有条件也不允许占有工业化国家当时享有的世界范围的资源和环境容量。由此就产生了影响我国经济与环境政策选择的矛盾，即快速、稳定的经济增长的要求与有限资源、环境支持能力的矛盾。因此在客观上要求我们必须转换经济发展方式，采取循环经济政策，增强全民节约意识，用新的模式发展经济。