第一，是落实科学发展观的必然产物。科学发展观是指导发展的世界观和方法论的集中体现，是我国推动经济社会发展，加快推进社会主义现代化必须长期坚持的重要指导思想。以人为本是科学发展观的本质和核心，单纯的经济增长是见物不见人，偏离了发展的根本目的。如果经济增长了，物质生活丰富了，但人们喝的水是不干净的、呼吸的空气是污浊的、食物是不安全的，也就背离了经济建设的根本目的。只有把经济增长和环境保护摆上“并重”的位置，同步推进，才能促进人与自然的和谐，走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展的道路。

第二，是完成建设环境友好型社会战略任务的必然要求。《2006中国可持续发展战略报告》中指出，当前中国生态系统整体功能仍在下降，抵御各种自然灾害的能力在减弱。我们正在以历史上最脆弱，最严峻的生态环境供养着历史上最大规模的人口、负担历史上最大规模的人类活动，造成了最严重的环境资产损失和经济损失，生态和环境安全成为影响国家安全和可持续发展的重要方面，也是中国21世纪最突出的问题之一。这就决定着我们应该采用更加珍爱环境的生产和生活方式，建设环境友好型社会就是一项重大的战略选择，它要求重塑人与自然的关系，以最小的环境代价取得最大的经济社会效益。加快历史性变迁正是基于建设友好型社会的客观要求提出的。

第三，是新阶段经济发展与环境保护的客观要求。我国经济社会已经进入了人均GDP从1000美元向3000美元过渡的关键时刻。根据国际经验，这个时期既是一个“发展机遇期”也是一个“矛盾凸现期”，同时也是环境压力最大的时期。如果处理不好，不仅人与自然矛盾进一步尖锐，而且也会加剧人与人、人与社会的矛盾。我国的现代化已经不具备发达国家工业化初期的发展环境，我国所面临的环境挑战，比任何一个大国在工业化过程中所遇到的形势都更加严峻。我国也不具备发达国家现在改善环境的条件，他们采取向发展中国家采购污染密集型产品的战略，将污染转嫁到发展中国家。先污染后治理的路子我们不能走，也根本走不通。加快推进历史性转变，摒弃以牺牲环境换取经济增长的做法，坚持以环境保护优化经济增长，是探索中国特色环境保护道路的唯一选择。

第四，顺应了世界发展趋势。1972年在斯德哥尔摩召开的人类环境会议，^[14]开启了世界各国保护环境的征程。1992年里约环发大会，世界各国达成了可持续发展的共识。^[15]2002年可持续发展世界首脑会议将相互协调的经济发展、社会进步、环境保护作为可持续发展的三大支柱。^[16]

在30多年的发展进程中，人们逐渐认识到单靠末端治理不可能根本解决环境问题。随着污染预防、清洁生产和可持续发展等观念的提出，环境保护战略出现了重大转折，从单纯地解决环境问题转向将发展与环保协调起来，环境保护覆盖范围由末端治理向生产、消费的各个领域延伸，由微观控制向宏观控制拓展。以源头预防，全过程控制和废弃物资源化来替代末端治理成为环境与发展政策的主流，污染控制政策体系越来越趋向综合化、多样化，并强调政策的灵活性，特别是强制性政策与经济激励手段相结合取得了明显的成效。历史性转变的提出，吸收了多年来世界各国环境保护的经验，借鉴了国际社会环境保护理论的有益成果，反映了当代最新的环保理念，顺应了当今世界环境与发展事业的前进潮流。