发展观确定发展道路、发展模式和发展战略，科学发展观运用马克思主义世界观和方法论，科学回答了新时期新阶段中国面临“为什么发展”、“为谁发展”、“靠谁发展”和“怎样发展”等一系列重大问题，集中体现了与时俱进的马克思主义关于发展的世界观和方法论。

（1）回答了“中国为什么要发展”的问题，进一步明确了把发展作为党执政兴国第一要务的必要性、重要性。在当今世界，和平与发展已成为时代的主题。从根本上说，发展是一个国家或人类社会从传统农业社会转变为现代工业社会进而向信息社会、生态社会变迁的过程，中国要实现全面建设小康社会和推进社会主义现代化的宏伟目标，最根本、最重要的是始终坚持发展是硬道理的战略思想。在改革开放以前，实际上把经济发展放在了次要地位，甚至把发展经济当作“唯生产力论”加以批判。改革开放以来，我们党对发展的看法发生了根本转变，明确提出了以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放的基本路线，使党的工作重心由阶级斗争转向经济建设。20世纪90年代初，邓小平同志鲜明地提出“发展是硬道理”，随后我们党又进一步提出“发展是党执政兴国的第一要务”。中国改革开放20多年所取得的巨大成就充分证明，发展是解决中国一切问题的关键。科学发展观不是否定发展而是强调又好又快地发展。可以说，科学发展观的提出，是对“发展是硬道理”和“发展是党执政兴国的第一要务”思想的继承和发展。

（2）回答了“为谁发展”和“靠谁发展”的问题，进一步明确了中国经济社会发展的根本宗旨和基本动力，人民大众是历史发展的主体，人的全面自由发展是马克思主义唯物史观的基本观点。“科学发展观”强调“以人为本”，将最广大人民的根本利益作为工作的出发点和落脚点，进一步回答了“为谁发展”这一核心问题，牢固确立人民大众在发展中的主体地位，始终坚持尊重人、关心人、理解人、爱护人、发展人，使全体人民共享改革发展成果，营造全体人民充分发挥聪明才智的社会环境。以人为本既强调为最广大人民的利益谋福利，又强调依靠广大人民的力量谋发展，即依靠谁的问题，坚持了历史唯物主义的基本原理。

（3）创造性地回答了“怎样发展”的问题，进一步明确了中国经济社会发展的基本要求和基本思路。科学发展观全面回答了怎样发展的问题。胡锦涛同志对此作了深刻的论述，他指出：“坚持以人为本，就是要以实现人的全面发展为目的，以人民群众的根本利益出发谋发展，促发展，不断满足人民群众日益增长的物质文化需要，切实保障人民群众的经济、政治和文化权益，让发展的成果惠及全体人民；全面发展，就是要以经济建设为中心，全面推进经济、政治、文化建设，实现经济发展和社会全面进步；协调发展，就是要统筹城乡发展，统筹区域发展，统筹经济社会发展，统筹人与自然和谐发展，统筹国内发展和对外开放，推进生产力和生产关系，经济基础和上层建筑相协调，推进经济、政治、文化建设的各个环节、各个方面相协调；可持续发展，就是要促进人与自然的和谐，实现经济发展和人口、资源、环境相协调，坚持走生产发展，生活富裕，生态良好的文明发展道路，保持一代接一代地永续发展”。这是中国共产党人在社会主义现代化建设条件下对马克思主义唯物辩证法的新运用，是针对中国发展新阶段提出的经济社会发展的新要求和新思路。也就是说，科学发展现的主要内容，可以归纳为全面、协调和可持续发展。所谓全面，就是要把社会主义现代化建设看成一个系统工程，全面思考和建设；所谓协调，就是指社会系统和自然系统以及全社会系统内之间相互适应、促进，共同发展，从而形成结构合理、功能完备、速度相宜和效益质量兼顾的社会发展形态。它是社会进步的一个重要标志。可持续发展就是树立一种现代文明观念，将传统的人是大自然的主人的观念转变为人是大自然的成员观念，在发展过程中，既要遵循经济发展规律，也要遵循社会发展规律。科学发展观体现的是共谐共存、可持续发展的生态伦理精神。生态伦理说到底是人对自然的伦理。它要回答的问题是：人类在处理人与自然的关系时，什么样的行为才是正当的、合理的。人类对自然界应当负有什么样的责任和义务。科学发展观的提出，标志着人类对人与自然之间的关系的重新认识和思考达到了一个新的高度。

人与自然和谐就是要求在人的活动与自然的活动之间，在科技圈与生物圈之间，在发展经济与保护环境之间，在社会进步与生态优化之间保持协调，而不以一个方面去损坏另一个方面。

在科学发展观的统领下，党的十六届五中全会《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》（以下简称《建议》）提出了“十一五”时期要坚持的原则即“六个必须”：必须保持经济平稳较快增长、加快转变经济增长方式、提高自主创新能力、促进城乡区域协调发展、加强和谐社会建设、不断深化改革开放。这“六个必须”相互联系，相互促进，是“十一五”时期全面贯彻落实科学发展观应当遵循的原则和总要求。按照科学发展观要求，党的十六届五中全会《建议》提出了“十一五”时期经济社会发展的主要目标、提出了建设社会主义新农村，推进产业结构优化升级，促进区域协调发展，建议资源节约型、环境友好型社会，深化体制改革和提高对外开放水平，深入实施科教兴国战略和人才强国战略，推进社会主义和谐社会建设等新的发展思路和任务^[8]。