科学发展观体现的是和谐共处，可持续发展的生态伦理精神，这种伦理精神的核心内容是协同与公平。2003年，党的十六届三中全会提出了“坚持以人为本，树立全面、协调可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”，即科学发展观，党的十七大报告和新修订的党章对此均作了重要论述。2007年10月15日，胡锦涛同志在向党的十七大所作的报告中说，科学发展观，是立足社会主义初级阶段基本国策，总结我国发展实践，借鉴国外发展经验，适应新的发展要求提出来的。科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。十七大将科学发展观作为党的指导思想写入党章，这是党推进马克思主义中国化的又一重要理论成果。

首先，科学发展观是在全面把握我国经济社会发展阶段性特征的基础上提出来的。我国正处在全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。我国经济社会发展呈现出一系列重要的阶段性特点。如工业化和城镇化进程加快，农村大量富余劳动力向非农领域转移；经济保持平衡较快增长，产业结构加速调整。同时，长期积累的结构性矛盾和粗放型经济增长方式没有根本改变；自主创新能力亟待提高；能源、资源、环境、技术的瓶颈制约日益突出；社会主义市场经济体制不断完善；深化改革进一步触及深层次的矛盾和问题，体制创新进入攻坚阶段；地区发展不平衡，经济社会发展不平衡，缩小地区发展差距和促进经济社会协调发展任务艰巨；农业基础薄弱的状况尚未根本改变，保持粮食增产和农民增收难度增加；居民消费结构逐步升级，人民大众的物质文化需要不断提高并趋多样化，社会利益关系更趋复杂，收入分配中的矛盾增多；人民大众政治参与的积极性不断提高，人民思想活动的独立性、选择性、多变性、差异性明显增强等。

从国际环境看，国际形势复杂多变，影响和平与发展的不稳定因素增多；但世界多极化继续演进，世界经济保持增长，和平与发展依然是时代的主题，促进共同发展面临着新的机遇，新科技革命方兴未艾，为我们发挥后发优势，争取实现生产力发展的跨越提供了可能，生产要素在全球范围的重组和流动进一步加快，为我国经济发展提供了有利条件，多年改革开放形成的综合国力和市场经济体制，为我们提供了雄厚的物质基础和良好的体制保障。综合国力竞争日趋激烈，贸易保护主义有新的表现，我国经济对外依存度不断提高，世界经济对我国发展的影响日益加深等。在这一阶段，从总体上看，机遇与挑战并存，机遇大于挑战，既有巨大发展潜力和动力，又有各种困难和风险。面对难得的机遇期，胡锦涛总书记在中央党校重要讲话中指出，中国特色社会主义，是当代中国发展进步的旗帜，是全党全国各族人民团结奋斗的旗帜。论述在当前国际国内形势下，我国发展面临机遇前所未有，面对的挑战也前所未有，现有许多有利条件，也有不少不利因素，关键看我们工作做得怎样，我们耽误不得，面对各种风险和挑战，我们更失误不得。

其次，科学发展观是在总结我国长期发展的实践经验，深化社会主义建设规律认识基础上提出来的。中华人民共和国成立以来，特别是改革开放30年来的现代化建设波澜壮阔，有艰辛的探讨，又有成功的经验，也有曲折和教训，科学发展观的形成是凝结了几代中国共产党人的心血和艰辛探索。党的十六大以来，中央进一步明确提出了科学发展观，强调以人为本，坚持经济社会全面协调可持续发展，推进社会主义经济、政治、文化和社会“四位一体”的建设反映了我们党对社会主义建设规律认识的不断深化，是对社会主义现代化建设指导思想的重大发展，是与时俱进的马克思主义的发展观。

第三，科学发展观是在正确借鉴世界各国发展经验教训，吸取人类文明进步新成果的基础上提出来的。20世纪40年代以后，国际上对于发展理论的研究，经历了从传统发展观念与战略到新型发展观念与战略的演变，并以其广泛而深刻的影响力载入人类文明史册。从1960年美国人罗斯托的《经济成长的阶段》一书问世，1972年罗马俱乐部发表《增长的极限》，到1987年挪威首相布伦特兰主持的报告《我们共同的未来》的发表，从经济增长理论的提出到可持续发展概念的确定，新发展观在人类思想史上主要实现了三个大的转变：一是从以工业化为目标的“增长第一”的经济发展导向，转到提倡社会的综合协调发展；二是以物为中心的发展转到突出以人为中心的发展；三是从不惜以破坏资源、环境、生态为代价追求经济的一时繁荣，转到主张可持续发展。不少国家经过较长时期工业化、市场化、城市化浪潮的洗礼，从经验教训中进行理性思考，越来越认识到社会全面发展的重要性，越来越认识到循环协调性、综合性、持续性是人类发展唯一的正确选择，尤其是在当前，经济全球化和政治多极化在曲折中发展，科技进步日新月异，综合国力竞争空前激烈，许多国家都在抢抓发展机遇，调整发展战略。对此，我们必须居安思危，增强紧迫感，把中国的发展放到世界的大局中来思考和把握，努力取得发展主动权。