建设生态文明，核心是人与自然和谐相处，生态文明是人、经济、社会与国家的全面协调可持续发展的现代文明。关键在于人、在于人尊重自然规律的自觉性。人和自然的和谐是人与人、人与社会的和谐的前提和基础。如果生态环境受到严重破坏，人的生产生活环境恶化、资源能源供应高度紧张，经济发展与资源能源矛盾尖锐，人与人的和谐、人与社会的和谐就难以实现。发展的可持续性体现在人与自然、人与社会、人与生态的和谐共生上，要统筹好人与自然的关系，消除经济活动对大自然稳定与和谐构成威胁，使经济建设与资源环境相协调，逐步形成与生态相协调的生产与消费方式，实现经济效益、社会效益和生态效益的统一。

建设生态文明，目的是不断提高人们的生活质量。建设生态文明是深入贯彻科学发展观的必然要求，“以人为本”是科学发展观的核心，促进人的全面发展是建设生态文明的终极价值。环境问题解决不好，就会使人们的生活环境质量下降。随着生活水平的提高，人们对生活质量提出了更高的要求，建设生态文明，就是要创造一个适合于人的本性的良好生态环境，使人不会脱离自己环境而过分依赖人造环境，让人们在优美的环境中生活。

建设生态文明，基本途径是加强生态文化建设，环境理念的形成对于生态文明建设有着重要的作用，资源和环境危机的实质不仅是单纯的经济和技术问题，而且是文化观念和价值取向问题。只有有了生态意识，才能有符合生态要求的生活和生产行为。只有在全社会牢固树立与保护生态相适应的政绩观、消费观，形成尊重自然、热爱自然、认知自然、善待自然的良好氛围。树立人与自然和谐相处的价值观，使生态文明的理念深入人心，才能从根本上搞好生态建设。因此，生态文明建设不仅包括生态环境保护和污染治理，维护生态安全，而且更应该在全社会大力普及和提升生态文明理念，发展生态文化，培育生态道德。

建设生态文明是中国特色社会主义的重要内容。中国特色社会主义社会是全面发展、全面进步的社会。人类社会是一个由多个部分相互联系和相互作用组合而成的社会有机体。而且不断地从较浅的层次向更高的层次发展变化，是“受一定规律支配的自然历史过程”。社会主义社会也是这样的社会有机体。是人与自然、人与社会、人与生态和谐共生的社会。经济建设提供物质基础，政治建设提供政治保障，文化建设提供精神动力和智力支持，社会建设提供有利的环境和条件，生态建设提供人们生存的基础。中国特色社会主义的发展与进步，是在经济、政治、文化、生态协调发展的基础上进行的。

中国特色社会主义与生态文明具有内在的一致性，马克思主义认为，共产主义社会是实现了“人类同自然的和谐以及人类本身的和解”的生态文明社会。“是人和自然界之间、人和人之间的矛盾的真正解决”。未来社会是促进人的全面发展的社会。实现人的全面发展必须促进人与自然和谐协调发展，使人们在优美的生态环境中工作和生活，这是对马克思主义关于人的全面发展思想的一个重大创新。

生态文明是中国特色社会主义文明体系的基础，社会发展是经济、政治、文化以及生态环境协调推进的过程。社会文明的发展是由物质文明、政治文明、精神文明和生态文明四大元素相互作用而向前推进的过程。生态文明与物质文明、精神文明、政治文明共同构成文明系统的整体，而生态文明是后三者的基石。如果生态系统不能持续提供资源能源，物质文明的持续发展就失去了载体和基础。精神文明和政治文明也无法持续发展。没有生态文明，就不可能有高度发达的物质文明、政治文明和精神文明^[8]。

生态文明的内涵可以从以下几个方面理解：

（1）从自然观方面看，生态文明自然观认为自然界是客观自然与历史自然的统一，人是自然人与社会人的统一，人的价值只是自然价值的延伸和升华。作为自然的一部分，人的内在价值也只是自然的内在价值的一部分。生态文明自然观认为，人类不应把自然放在自身利益的对立面，而应在与自然和谐相处的基础上利用与改造自然，从而达到人与自然的可持续发展，科学技术不是控制自然的工具，而是实现人与自然可持续发展的有力手段，把人与自然协调发展作为一项基本的道德准则，人类在对自然利用改造时，必须以保证整体生态系统的动态平衡为前提，以不破坏自然界的物质循环、能量流动和信息传递为限度。

（2）从价值观上看，生态文明价值观要求，应摒弃极端的人类中心主义和生物中心主义，强调人类发展离不开自然，人类要实现可持续发展必须与自然和谐相处。生态文明价值观强调人地公平，人类与其他生物之间、与生态系统之间，存在的权利是平等的，并且是相互依存、协调共生的。因此，人类必须尽可能地保持地球上的生物多样性。生态文明价值观强调种际公平，认为地球上每个物种都有其存在的价值，对人类自身来说，就是强调国与国之间、地区与地区之间、民族与民族之间要相互协调、整体统筹、共同发展。生态文明价值观强调代际公平，从为当代人和后来人都有享用自然界赐给人类的良好的资源环境的权益，既要重视个人的合理需求，又要重视全社会的整体需求。

（3）从发展观上看，生态文明发展观要求发展的强度必须以资源环境承载力为基础，资源环境承载力决定了发展的模式、规模及速度。生态文明的发展观要求产生布局必须以区域生态功能为依据，科学划分重点开发、优化开发、限制开发和禁止开发区域。生态文明发展观要求开发、改造、利用自然，必须以自然规律为准则，向自然界排放的污染物必须以环境自净力为限度，建设资源节约型、环境友好型社会、必须以可持续的经济、社会、政治、文化的政策为手段。

（4）从消费观上看，生态文明消费观以实用节约为原则，在不影响人自身生存的前提下，强调生活方式的实用性。生态文明消费观以适度消费为特征，把人与自然放在同等的地位来思考，追求基本的生活需要，崇尚健康生活方式，通过改变人类自身的生活方式和思维定式，减少对自然不合理的需求，以实现人与自然、人与人、人与社会的和谐相处^[9]。