生态文化是关于人类与自然关系认识的精神成果，是指一种文化观念，是人们对于自然以及人类与自然关系的多种思想观念。生态文化的基本内容包括：①关于人类与自然是统一的整体还是各自独立存在的事物的认识；②关于人类与自然的相互影响的性质的认识，出现了自然支配人类的思想和人类支配自然的思想以及人类与自然和谐平衡共进的思想；③关于人类要生存而如何利用自然的认识；④关于在自然面前人类如何处理与自然相互关系的认识，这些思想以不同的性质和形式、表现在人类发展的不同时期的科学理论或文学作品之中，并且在不同程度上影响着人类的社会发展实践。

当前，构建社会主义和谐社会已成为全社会的空前共识。关于什么是社会主义和谐社会，胡锦涛总书记在全国省部级主要领导干部提高构建社会主义和谐社会能力专题研讨班开班会上指出：“就是要建设一个民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。”概而言之，所谓社会主义和谐社会就是要处理好两大关系。一是要和谐地处理好人与人之间的关系；二是要和谐地处理好人与自然之间的关系。生态是人类赖以生存的环境状态，文化是体现人类思想和实践的现象。现代生态文化从本质上看就是一种以和谐为核心的文化，因此，生态文化建设也要走上一条和谐发展路径。

自启蒙运动以来，人类进步打破了对自然的崇拜，而在理性的指引下，逐步走向对科学的崇拜。最终形成了一种科学文化。强调人类理性在处理人与自然关系上的主导性。是一种所谓的“人类中心观”。所谓“人类中心主义”的生态观是近代以来所形成的在人与自然关系问题上的一种普遍思潮。人类中心主义生态观在处理个人与他人、个体与群体之间的关系上，崇尚对其他个体和群体的统治，忽视与人之间、民族之间、国家之间的和谐，从而导致社会阶层分化严重、民族战争以及不平等的国际经济政治格局的形成。这些领域内的危机更助长了人对自然的征服和索取，使人地关系进一步恶化。20世纪70年代前后提出的“拯救地球”、“敬畏生命”、“全球伦理”等口号，揭示了人类文化的最新走向——由科学文化走向生态文化^[2]。

2006年11月10日，胡锦涛同志在中国文联第八次全国代表大会、中国作协第七次全国代表大会上说：“当今时代，文化在综合国力竞争中的地位日益重要。谁占据了文化发展的制高点，谁就能够更好地在激烈的国际竞争中掌握主动权。人类文明进步的历史充分表明，没有先进文化的积极引领，没有人民精神世界的极大丰富，没有全民族创造精神的充分发挥，一个国家，一个民族不可能屹立于世界先进民族之林”。文化如水，看似柔弱，实质坚强。文化，承载了推动国家进步的厚望。

上海社科院学者花建在著作中如此论述：当1000年开始时，强盛的标志是对土地和人口等资源的占有；当1900年开始的时候，强盛实力的标志是对技术和能源、资源的占有；当历史跨入20世纪最后20年，人们把强盛实力的标志转向包括政治、科学、文化和国民素质在内的综合国力。党的十五大第一次提出文化“是综合国力的重要标志”。