（1）引领的本质，是坚持并保证社会主义意识形态在当代中国社会意识形态中的统治地位。马克思主义认为：任何一个时代的统治思想始终都不过是统治阶级的思想，社会主义核心价值体系是社会主义意识形态的本质体现，它反映着当代工人阶级和最广大人民的根本利益和要求，指向富强民主文明和谐的社会主义现代化强国目标，代表着当代中国社会主义先进文化的前进方向。用社会主义核心价值体系引领社会思潮，就是在当代中国的社会意识形态中坚持社会主义意识形态的统治地位，强化社会意识形态在维护中国特色社会主义经济、政治形态中，在巩固、发展中国特色社会主义上的特殊功能和作用。

（2）引领的前提，即是正视在中国社会主义初级阶段社会意识多样化不可避免。改革开放30年来，我国社会主义市场经济深入发展，社会经济成分、分配方式、就业方式、社会结构、利益关系发生了重大变化，“人们的意识随着人们的生活条件、社会关系、社会存在的改变而改变，社会意识多样化已成现实，加上我国全面参与经济全球化、加速信息化和现代化进程，各种文明和文化的交往日益频繁，国际国内多种思想文化相互激荡，中国社会主义意识形态建设必须正视这一现实，并不断增强社会主义意识形态的凝聚力和吸引力。

（3）在新的历史条件下对多样化思潮社会作用的再认识。多样化社会思潮在当今存在的根源。说到底是不同的社会群体、不同人群的利益要求的观念折射，既有外来思潮在中国的影响、渗透，也同当今社会实践进程中不同人群的愿望与诉求发生某种契合相关联。多样化社会思潮在改革开放和中国社会主义现代化进程中，对社会发展和进步有着比较复杂的作用，不能简单地用革命或反动、先进和落后、正确与错误来判断，也很难一成不变地用同一种引领方式去对待。社会主义意识形态与非社会主义意识形态的长期并存、相互影响、相互作用、相互渗透，在一定领域内、一定条件下，甚至相互斗争，是一种客观存在。社会主义意识形态对多样化社会思潮既可能在中国特色社会主义事业中达成观念与某些方面的共同点，因而可以求同存异，也可能出现相互冲突、相互斗争、此消彼长的情形和局面。引领甚至包含着我们党对多样化社会思潮复杂的社会功能的科学认识，反映着党作为执政党对待多样化社会思潮的科学态度。

（4）引领是一个具有多向、复合甚至叠叉性的运作系统。其引导和牵领所意味的是包含区别不同对象的控制、吸引、凝聚、整合、认同、利用、抵制、斗争等方式，是一个具有多向性、复合甚至叠叉性的运作系统。控制、占领仍是引领的基本内容。引领的主体，社会主义核心价值体系反映了工人阶级及其政党中国共产党的核心价值，从本质上体现了中国特色社会主义旗帜道路和理论体系。引领的本质是保证社会主义核心价值体系对全社会的覆盖和统领。在一定意义上说，也就是控制占领任何社会、任何执政党，即使是资本主义国家及其执政党，作为国家意识形态的基本功能，也都是最大限度地利用执政资源和国家机器，使其核心价值渗透到社会意识的多个方面、尽可能地扩大自己核心价值观的影响。

同时，引领又不仅仅是占领，占领更不是简单的消灭、清除。对引领主体来说，不仅表现为对社会意识形态重要阵地的占据和控制，而且表现为其影响的覆盖面；对被引领的客体来说，引领不排除对其活动空间范围进行限制，包括通过抵制、批判和必要的斗争，将其控制的阵地夺回来，但同样重要的是，用社会主义核心价值体系对社会思潮进行辐射、整合和吸引，以实现对社会主义核心价值体系不断扩大的认同，也表现为最大限度地利用多样化社会思潮中的某些积极方面丰富、补充和发展中国特色社会主义先进文化，为中国特色社会主义理论提供有益借鉴。