环境对社会稳定形成严峻挑战。我国目前有1/4人口饮用不合格的水，1/3的城市人口呼吸着严重污染的空气。污染对公众健康的危害引发社会的强烈不满，据统计，由环境污染引发的群体性事件以年均29%的速度递增。2005年，全国发生环境污染纠纷5万多起，对抗程度明显高于其他群体性事件，上访投诉40多万起，每年以30%的速度递增。尤其需要处理好水坝移民问题，2020年整个西南地区的水坝移民要达到100万人。未来的水电开发，将使移民安置、土地淹没、环境变化三者搅和在一起，成为影响社会稳定的主要因素。中国已提前进入环境事故高发期，2007年度发生的太湖、滇池、巢湖的蓝藻污染问题，今后环境污染极易与环境公平搅在一起，成为诱发群体性事件的导火索。