我国能源综合利用效率只有33%，比国外先进水平低25个百分点，工业用水利用率仅55%，比国外先进水平低25个百分点。劳动生产率低，我国全社会从业人员的劳动生产率只相当于美国的1/46，日本的1/41，法国的1/34，德国的1/32。资源产出率低，我国单位资源产出率水平只相当于美国1/10，日本的1/26，法国的1/6。另外，我国每吨标准煤的产出效率只有785美元，只相当于美国的28.6%，欧盟的16.8%，日本的10.3%，每立方米水的效率只有2美元，而世界平均水平是37美元，美国是93美元，日本是55美元，德国是51美元^[5]。从上述对比中，一方面说明工业化国家在加紧经济转型方面的努力成果；另一方面，也显示了我国和他们之间的差距之大。

30年的改革开放，中国的国力明显提升，我国的经济增长速度达到全世界第一，中国的外汇储备全世界第二，中国引进外资全世界第一。但与此同时，许多消耗也是世界第一，如中国的煤炭、石油、钢等消耗量全世界第一，建材消耗全世界第一，原材料进口全世界第一。中国是工业用的材料纸浆产品全世界第二大市场，石油进口全世界第二，污染是发达国家的30倍，劳动生产率仅是发达国家的1/30，我们的化学需氧量排放是世界第一，SO2排放量是世界第一，碳排放量是世界第二，预计10年后要达到第一。我国水资源仅为世界水平的1/5，而污染更使日益短缺的水资源雪上加霜。我们的江河七大水系，70%受到污染，其中劣Ⅴ类水质占41%，流经城市的河段90%以上受到严重污染，海河、辽河、淮河的有机污染已经不亚于当年英国污染最为严重时期的泰晤士河，城市垃圾无害化处理率不足20%，工业危险废物化学品处理率不足30%，随降水渗入土壤流入江河，我国1/3的国土被酸雨^[6]侵害。3亿多农村人口喝不到干净水，4亿多城市人口吸不到新鲜空气，1/3城市空气被严重污染。世界空气污染最严重的20个城市中，中国占16个，一多半的城市空气不达标，全球污染最严重的10个城市中，我国占1/2，山西省几乎全不达标。据联合国开发署2002年报告称，我国每年空气污染导致1500万人患支气管病，2.3万人患呼吸道疾病，1.3万人死于心脏病。

我国沙漠和沙化总面积达174.3万km2，全国17%的土地已彻底荒漠化。直到20世纪90年代后期，每年以3436km2的速度扩展。虽然2005年公布的第3次荒漠化监测结果，1999～2004年荒漠化面积年均减少7585km2，如果数字确实，也是积极治理与天气条件变化（干旱地区降水增多）共同作用的结果。我国水土流失面积占国土面积的37%，人工造林虽然取得成就，但天然林面积不断萎缩，对生态状况极为不利。

中国以世界9%的耕地、6%的水资源、4%的森林资源养活了22%的世界人口，中国膨胀的人口和粗放型的经济增长方式，早已超过自然环境合理的承载能力。空气、水、土地、生物等环境要素遭到破坏，维持生命系统的功能退化，造成自然灾害频发，资源支撑能力下降，经济发展受阻，民族生存空间收缩。

人类对自然资源的索取超过了自然资源的再生速度。近30年来，地球陆地、淡水和海洋生物种类平均减少了40%。世界自然基金对1100余种物种进行了长期追踪调查，结果显示，1970～2000年的30年中，陆地和海洋物种灭绝了30%，而淡水物种则减少了一半。人类对食物、纤维、能源和水持续增长的需求是导致物种灭绝的主要原因^[7]。

如今最紧迫的问题是环境高风险时期的提前到来。如前所述，我国在几十年时间内，经历了工业社会、后工业社会和生态社会几个阶段，相当于发达国家二、三百年走过的历程，他们分阶段出现的环境问题会在我国几十年内集中出现^[8]。