本案例讲述了1860年，达尔文《物种起源》的进化论一说在英国掀起轩然大波，引发宗教界和科学界展开激烈辩论的事情。以赫胥黎为代表的科学人士认为，物种是进化而来的，人的祖先有可能是猿猴。而宗教界则坚持宣称上帝创造了人类并赋予人类特殊的灵魂。牛津论战的结果是，让更多的人了解到进化论，并逐渐接纳该学说。这一过程正是改造人的主观世界的过程。达尔文等人在改造客观世界的过程中（考察、调研），得出进化论的观点，从而改造了主观世界，否定了上帝的存在。 严复学习了进化论，改造了自己的主观世界，认识到要维新图强，此后他在变法过程中的举措，体现了改造主观世界才能更好地改造客观世界。因此，改造客观世界与改造主观世界是辨证统一的。