中华人民共和国成立后，人民警察服装是由最初的军服逐渐过渡到特制的警察服装，但是却一直没有实行警衔制，只是从服装式样上将干部和普通民警简单进行区分。1949年12月，公安部和财政部发文，称要在警察队伍中实行2等6级的警衔制，但由于当时警察队伍刚刚组建，时机尚不成熟而被搁置。1955年，中国人民解放军开始军衔授勋。1956年，公安部起草了《中华人民共和国人民警察警衔条例（草案）》，由第一届全国人大常委会提案审议委员会审议，同时在部分省市公安机关开始试点。

1956年的警衔共设5等16级：

（1）民警将官：上将、中将、少校

（2）民警校官：大校、上校、中校、少校

（3）民警尉官：大尉、上尉、中尉、少尉

（4）警士：上士、中士、下士

（5）普通民警：一等民警、二等民警

图4-1　新中国第一套警种标志（未实施）