第一章包括三节内容：毛泽东思想的形成和发展、毛泽东思想的主要内容和活的灵魂、毛泽东思想的历史地位。通过本章的学习，了解毛泽东思想是在19世纪末20世纪初，世界进入帝国主义和无产阶级革命的时代条件下，在我国新民主主义革命、社会主义革命和社会主义建设的实践过程中，总结我国革命和建设正反两方面历史经验的基础上，逐步形成和发展起来的。毛泽东思想紧紧围绕中国革命和建设的主题，提出了一系列相互关联的重要的理论观点，构成了一个完整的科学思想体系，其主要内容包括新民主主义革命理论、社会主义革命和社会主义建设理论、革命军队建设和军事战略的理论、政策和策略的理论、思想政治工作和文化工作的理论、党的建设理论等。贯穿于毛泽东思想各个组成部分的立场、观点和方法，是毛泽东思想的活的灵魂，它们有三个基本方面，即实事求是、群众路线、独立自主。对毛泽东思想的历史地位有一个总体的了解：毛泽东思想是马克思主义中国化的第一个重大理论成果，是马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶，是中国革命和建设的科学指南、中国共产党和中国人民宝贵的精神财富，是党必须长期坚持的指导思想。