创新是以新思维、新发明和新描述为特征的一种概念化过程。“创新”一词起源于拉丁语，有三层含义：①更新，革新，除旧布新；②创造，创造新的东西；③改变，使事物变得和原来不一样。

在人类诞生和发展的历史长河中，创新始终是推动人类不断进步的重要力量。创新遍布人类生活的方方面面。对于整个社会，有政治、经济、商业、艺术的创新；对于企业和个人，有观念、知识、技术的创新。简而言之，人们在平时的工作、生活、学习、娱乐中都离不开创新。创新改变了我们的生活，也改变了整个世界的面貌。

创新是什么？1905年，约瑟夫·A.熊彼得在《经济发展理论》一书中首次提出“创新理论”（InnovationTheory），他认为创新是指把一种新的生产要素和生产条件的“新结合”引入生产体系。熊彼得将创新分为原材料、工艺、产品、市场及管理方式创新五个方面。概括来说，创新是以不同寻常的思路或见解作为指导，利用现有的资源改进或创造原来不存在或不完善的事物、方法或环境等，并获得一定有益效果的行为。

创新是指人能够突破常规思维的界限，以超常规甚至反常规的方法、视角去思考问题，提出与众不同的解决方案，从而产生新颖的、独到的、有社会意义的思维成果。创新的本质就是创造新事物。这里的“新事物”，是指一切涵盖物质文明和精神文明的新成果。

被誉为“管理学之父”的彼得·F.德鲁克认为，创新是组织的一项基本功能，是管理者的一项重要职责。由此可见，创新并不仅仅是高科技企业或是新兴产业的“专利”，也是每一个企业赖以生存和发展的基石。

对于初创企业而言，创新尤其重要。如果没有创新，在资源、人才、品牌等各方面均不占优势的初创企业就很可能在初入市场时触礁搁浅，在残酷的市场竞争中败下阵来。