职业生涯管理是现代人力资源管理的重要内容之一。国内外学者对其进行了大量的研究，取得了丰硕的研究成果，但目前理论界对职业生涯管理的定义尚未达成统一认识。

最早对职业生涯管理的定义是霍尔在1971年提出的，他认为职业生涯管理是对于一种持续过程的准备，是切实执行并密切关注反馈个人职业生涯规划的行为，更是其与企业职业生涯制度的配合程度。之后，相关领域学者又对此概念有了不同的阐述。1994年，格林豪斯与克拉娜（Greenhaus & Callanan）的相关理论表明，职业生涯管理是个体对于其职业生涯的目标与实现目标的战略规划的研究、实施、监督反馈的全过程。我国学者程社明（1999）经过大量研究认为，职业生涯管理是指企业从其发展目标出发，为员工提供相应的职业规划及与其匹配的职位，并通过持续不断的深入培训、考核的动态循环过程，最大限度结合员工特点挖掘其内在潜力，从而实现员工个人价值的最大化，并将员工的个人追求与规划与企业发展紧密相连，以员工个人的发展为企业发展的动力，最终促进企业实现战略目标。廖泉文（2003）则认为，职业生涯管理是一个系列的活动，主要包括个人的职业生涯计划制订、计划实施、计划拓展与升级、实施监督等过程，同时也包括企业对于个人实践上述活动时所采取的一系列行动。在此基础上，姚裕群（2009）进一步强调，职业生涯管理的重要一环是企业在个人制订、实现职业生涯规划中所起到的重要作用与所提供的有效资源与帮助，职业生涯管理的实质是企业、管理者、员工三者动态互动的过程。表6-2是典型的职业生涯管理定义。

表6-2 典型的职业生涯管理定义

由上述研究成果可知，职业生涯管理是指组织在员工进行个人的职业发展方式、职业生涯目标设计与执行过程中，以企业所具有的资源为基础，对员工提供全方位的帮助，进而使得员工个人目标的制订与企业发展目标相契合的动态过程。职业生涯管理理论，脱胎于职业生涯规划理论，但更为重视企业在上述过程中所应尽到的职责和义务，即从企业的角度研究如何合理帮助员工进行正确的职业生涯管理。这种理论在实践中表现为企业为员工提供合理的职业生涯规划、建立有利于员工发展的职业通道、提供具有针对性的培训、给予必要的职业指导等行为，从而起到促使员工职业生涯成功的作用。而这种有效的职业生涯管理方式，不仅能提高企业内部培训的针对性，优化相关经费的使用，更能使员工的主观能动性与工作积极性被极大程度地调动，从而实现企业、员工双赢。

通过对上述研究成果的综述与阐释，作者认为，职业生涯管理是企业及企业内部的成员共同针对内部成员的职业生涯进行规划，并制订有效的规划执行与监控手段的一系列过程的综合。由此也可以看出，职业生涯管理的相关指导理论是在职业生涯规划理论基础上的一种突破，其不仅涵盖了职业生涯规划理论的原理，更提出了确保规划得以实现的保障手段。