吞咽（deglutition，swallowing）为复杂的反射活动，它是指食团从口腔经咽、食管进入胃内的一系列的复杂反射活动。从吞咽开始至食物到达贲门所需的时间与食物的性状及人的体位有关，液体食物约需3～4分钟；糊状食物约需5分钟；固体食物较慢，约需6～8分钟，通常不超过15分钟。身体倒置时，固体食物从口腔至胃的时间较正常者为长，而正常范围内的体位改变，对吞咽时间无明显影响。

（一）吞咽的过程

吞咽为一连续复杂的反射过程。根据食团在吞咽时所经过的解剖部位，一般将吞咽过程分为三期（图3-54）。

图3-54　吞咽动作

1.第一期（食团由口腔至咽）　这是在大脑皮质冲动影响下开始的随意动作。首先由舌挑选咀嚼完善的食物搅拌成食团，将其置于舌背并轻抵硬腭，同时舌尖置于上颌切牙腭侧及硬腭，上下牙列处于牙尖交错位，上下唇紧闭，然后由下颌舌骨肌收缩，使舌背上抬，将食物向后方推送。同时由于气管关闭，舌肌及咽肌松弛，使咽腔形成负压，食团便从口腔被吸入咽腔。某些儿童在吞咽时上下牙列不接触，属异常吞咽，它主要通过吮吸吞咽机制产生异常压力，常引起错。

2.第二期（食团由咽至食管上段）　是通过一系列的急速反射动作而完成的。当食团刺激软腭的感受器时，引起一系列肌的反射性收缩。舌腭肌收缩，可使舌骨和舌根部上抬，从而关闭口腔与咽腔的通道；腭帆提肌、腭帆张肌和腭垂肌的收缩，可使软腭上提，咽后壁向前突出，封闭口咽与鼻咽的通道，同时，喉上升并向前紧贴会厌，封闭喉口，此时呼吸暂停；由于喉上升前移，使食管上口张开，食团就从咽腔被挤入食管。此期为时约0.1分钟。上述肌活动的作用是使食团降入食管而不能涌入鼻腔、口腔和气管。

3.第三期（食团由食管下行至胃）　本期是食管肌按顺序收缩完成的。是食管蠕动的结果，食管蠕动是在食团下端出现一舒张波，上端为一收缩波，从而使食团沿食管不断下降。当蠕动波到达贲门时，使其松弛，食团被挤入胃内。蠕动波周期约6～7分钟。食团沿食管下降的速度在各段并不相同，因食管上段为随意肌，下段为不随意肌，故食团在食管上段下降速度较下段快。食团在食管上段时，可随意将其经咽返回口腔。吞咽液体时，其下降过程与固体略为不同，由于重力作用，使液体下行于蠕动波之前，但贲门须待蠕动波到达方能开放。除液体外，食物的重量对吞咽的影响甚微。

（二）吞咽对颌面、生长发育的影响

吞咽是消化系统功能活动的重要组成部分，此外，吞咽还对儿童颌面、的生长发育起着非常重要的作用。正常吞咽对生长发育的作用有以下几点：①吞咽时，舌体从内侧向牙列及颌骨施加向前方和侧方的压力。与此同时，唇、颊肌及咽上缩肌则从外侧向牙列及颌骨施加压力，其结果使牙列及颌骨内外侧的生长压力趋于平衡，从而保持了颌面部的生长发育。异常吞咽时，唇部不能闭合，牙不咬合，牙列及颌骨的内外失去正常的动力平衡。此时，舌施加于牙列及颌骨的压力，可渐渐造成上牙列前突及开畸形。②吞咽时，升颌肌群将下颌固定于牙尖交错位，降颌肌群收缩牵引舌骨向上，这种牵引力能刺激下颌骨的生长发育。异常吞咽时，由于牙未咬合，下颌骨被降颌肌群向后下牵引，可发展为下颌后缩畸形。

总之，吞咽活动是在神经系统支配下，由口、咽、喉、颌面、颈部等肌共同参与的协调活动，如果协调失去平衡，则可导致、颌面的发育畸形。