颌位是指下颌相对于上颌乃至于整个颅骨的位置关系。上颌骨和颅骨是相对固定的，而下颌骨则是相对活动的，因此，在边缘运动范围内，下颌相对于上颌有很多位置。有研究证实，受咬合引导和限制的下颌运动，具有较好的重复性；主要受韧带限定的运动，也具有较好的重复性；而受肌肉活动所确定的自然闭口运动，重复性较差。但是基本的、可以重复的、对于临床治疗有重要参考意义的并且相对稳定的下颌位置只有三个，即牙尖交错位、后退接触位、下颌姿势位。