牙的发育过程包括发生（development）、钙化（calcification）及萌出（eruption）三个阶段。牙胚是由来自外胚层的造釉器及来自中胚层的牙乳头、牙囊所构成。它们包埋于颌骨内，随着颌骨的生长发育，牙胚也发育钙化，逐渐穿破牙囊，突破牙龈而显露于口腔。牙冠破龈而出的现象称为出龈。从牙冠出龈至达到咬合接触的全过程称为萌出。牙萌出的时间是指出龈的时间（图1-9）。

牙萌出有以下几个特点：①按先后顺序萌出；②左右对称同期萌出；③下颌牙的萌出略早于上颌同名牙；④女性萌出的平均年龄稍早于男性。

图1-9　牙的萌出