形态结构与功能是密切相关的，形态结构是功能的物质基础，一定的形态结构完成一定的功能，反之，功能的作用又可逐渐引起形态结构的变化。例如鱼类的牙全部形态相同，遍布于腭、颌、舌的表面且均无牙根。其主要功能为捕捉食物而无咀嚼功能。反之，功能的改变又可引起形态结构的变化。例如杂食性的灵长类动物的牙齿主要功能是咀嚼食物，于是牙演化为具有不同功能、形态各异的牙，分别完成切断、撕裂、捣碎和磨细食物的功能，且为确保这些功能的实现，牙根发达且深埋入颌骨牙槽内。如切牙主要行使切割功能，故牙体形态较简单，磨牙因功能较复杂，故牙体形态相对较复杂。因此形态与功能相互适应、相互促进和相互制约，处于相对统一的状态。理解这些辩证关系，对更好地认识和掌握人体的形态结构是非常重要的。