遵守条约（abide by the treaties）是国际法的重要原则，没有这一原则，国际法的基础就要受到破坏。国际法上“条约必须遵守原则”（pacta sunt servanda），就是指条约生效后，各方必须按照条约规定的条款，行使自己的权利，履行自己的义务，不得违反。按照《维也纳条约法公约》的规定，凡是合法的条约必须遵守。这样，凡是在平等自愿基础上，根据国际法的原则、规范缔结的条约，就应该遵守，凡是不符合国际法原则的条约都是非法条约，非法条约应无效，不应遵守。

国家应采取必要的措施，以保证条约的履行。有些国家通过国内立法明确规定，条约是该国法律的一部分。还有的国家虽然国内立法没有明确规定，但采取了必要的措施，以保证条约的实施。如果国家订立的国际条约与本国的国内立法相抵触，国家没有权力修改国际条约，也不能以与国内法相抵触为理由不履行所承担的条约义务。

一般来说，条约只对缔约国发生效力，不能约束第三国。但也有例外，有时一个条约有意给予第三国一项权利，应得到该第三国的同意，如果该第三国无反对的表示，就可以推断该国已经接受该项权利。但一个条约有意为第三国确定一项义务，就必须得到该第三国书面明示同意。