关于相邻和相向国家大陆架的划界是一个非常复杂的问题。1958年日内瓦《大陆架公约》规定较笼统，只规定应由有关各方协议决定。如果有特殊情况，则根据特殊情况，有关各国协议划定一条疆界线。如果没有协定，也没有特殊情况，可采用中间线等距离原则划定疆界。这个规定并没有明确那些是特殊情况。而大陆架的地质构造极为复杂，周围国家的海岸地形、社会经济情况也不尽相同，各国对特殊情况的理解差异很大，因此，国际上经常出现一些大陆架划界争端。

在第三次海洋法会议上，各国对划界的原则仍有争论，一部分国家要求按公平原则划界，另一部分国家主张按中间线原则划界。《联合国海洋法公约》的规定也很笼统，只规定相邻和相向国家大陆架的界限应按公平原则协议划定，在必要时使用中间线、等距离线。